Футбольная сборная Гамбии направлялась на Кубок африканских наций. Все шло как обычно: команда направилась на рейс из столицы Банжул в Кот-д’Ивуар. Однако вскоре после посадки на борт, несколько игроков потеряли сознание. Всего через девять минут после взлета пилот был вынужден вернуться в аэропорт Банжула для аварийной посадки, поскольку запасы кислорода на борту заканчивались.
Бывший игрок «Манчестер Юнайтед» Саиди Янко сообщил на своей странице в соцсети, что некоторые на борту страдали от «сильных головных болей и сильного головокружения».
Янко, опубликовавший видео с высадкой команды из самолета, раскритиковал ассоциацию своей страны за «неприемлемую» ситуацию.
Бельгийский тренер сборной Гамбии Том Сенфиет сказал газете Nieuwsblad: «Мы все могли быть мертвы. Мы все быстро заснули. Я тоже. Мне снились короткие сны о том, как сложилась моя жизнь. Действительно и по-настоящему. Через девять минут пилот решил вернуться, потому что не было подачи кислорода. Некоторые игроки не просыпались до тех пор, пока мы не приземлились. Мы чуть не отравились угарным газом. Еще полчаса полета, и мы все были бы мертвы».
Янко описал подробности жуткой ситуации: «Неприемлемо. После 32-часового путешествия из Саудовской Аравии (тренировочный лагерь) в Гамбию с длительными пересадками в Стамбуле и Касабланке, мы должны были сегодня лететь из Гамбии в Кот-д’Ивуар для участия в AFCON. Как только мы сели в небольшой самолет, который был нанят для нашей перевозки, мы почувствовали сильную жару, от которой с нас капал пот. Экипаж заверил нас, что кондиционер включится, как только мы поднимемся в небо. Нечеловеческая жара в сочетании с возникшей нехваткой кислорода вызвала у многих людей сильные головные боли и сильное головокружение. Более того, люди начали глубоко засыпать через несколько минут после входа в самолет/взлета».
Игрок высоко оценил решение пилота совершить аварийную посадку в аэропорту столицы Гамбии: «Если бы не это, последствия могли бы быть намного хуже!!! Зная, что могло бы случиться, если бы мы еще дольше находились в такой ситуации – в самолете, у которого кончился кислород».
В своем интервью Nieuwsblad тренер Сенфиет сказал, что команда все же должна отправиться в Кот-д'Ивуар, иначе она рискует быть исключенной из турнира. Их первая игра состоится против Сенегала в понедельник.
«Сейчас мы находимся в Гамбии и больше не хотим летать на таком самолете. Как будто единственное, что имело значение, это то, что он летал. Есть пределы, я готов умереть на футбольном поле, я не хочу умереть за свою работу за пределами поля», – отметил тренер.
На видео Янко виден винтовой самолет с надписью Air Cote d'Ivoire. Время полета до Абиджана составляет около 2,5 часов. Предварительное расследование показало, что в кабине произошла потеря давления и кислорода.
«Техническая группа авиакомпании-перевозчика рейса Air Cote d'Ivoire дополнительно оценивает ситуацию, чтобы установить, что стало причиной нехватки кислорода и давления в салоне. В связи с этим команда, включая игроков и персонал, сейчас направляется на базу в отель Ocean Bay, ожидая дальнейших инструкций», – говорится в заявлении Федерации футбола Гамбии.