Расследование, проведенное Гражданской гвардией Испании совместно с итальянскими карабинерами и Европолом, привело к рейдам в обеих странах и обыску кооперативов по переработке оливок в испанских провинциях Сьюдад-Реаль, Хаэн и Кордова.
Подозрения впервые возникли, пишет The Guardian, когда офицеры Гражданской гвардии обнаружили «серию аномалий» при проверке грузовика, перевозившего оливковое масло в регионе Сьюдад-Реаль. Они вышли на схему, целью которой было распространение фальсифицированного оливкового масла на мировом рынке.
«В Испании они использовали компанию, которая была связана с приобретением масел более низкой категории, чтобы внести изменения в мутные и некачественные масла, чтобы превратить их в первичные и экстра-virgin масла, а затем продать их путем фальсификации документов», – говорится в сообщении силовых ведомств.
Было добавлено: «Они смешали мутные масла – субпродукт процесса производства оливкового масла – с оливковым маслом более высокого качества, чтобы получить правильное количество жиров и других веществ для их продажи. Они также препятствовали отслеживанию, не регистрируя масла своих компаний».
Карабинеры обнаружили аналогичную предполагаемую фальсификационную операцию с участием двух важных нефтеперерабатывающих компаний Италии: «В Испании и Италии одновременно было проведено восемь обысков и арестовано 11 человек. В результате обысков было изъято более 5200 литров готовых к продаже фальсифицированных оливок, а также 91 тысяча евро наличными и четыре автомобиля высокого класса. Ряд банковских счетов также был заблокирован».
Новость об изъятии пришла на фоне продолжающихся высоких цен на оливковое масло. По данным Международного совета по оливкам, мировое производство, как ожидается, упадет до 2,4 миллиона тонн. Это меньше, чем прошлогодний урожай, и значительно ниже мирового спроса, составляющего около 3 миллионов тонн.
Оливковое масло первого холодного отжима — не единственный продукт испанской кулинарии, ставший жертвой преступных группировок в последние годы. В мае 2021 года испанская полиция и таможенники арестовали 17 человек и конфисковали полтонны шафрана после разгрома банды, которая предположительно импортировала специю из Ирана и распродавала ее в больших количествах как очень ценный испанский сорт из Ла-Манчи.