Трагедии ничего не предвещало. Вечер вторника, гости собрались на свадьбу пары Ханин и Ревана… По непонятной тогда причине в зале торжественных мероприятий вспыхнул пожар. По данным местной полиции, на свадьбе присутствовало около тысячи гостей.
О количестве жертв и пострадавших появлялась разная информация: по данным иракской полиции, на свадебном приеме в районе Хамдания погибло более 100 человек, еще 150 получили ранения, организация Красного полумесяца же заявила, что погибших может быть 450 человек. Среди них были дети.
Выжившие рассказали, что пожар, охвативший зал за считанные секунды, был вызван фейерверком, запущенным внутри зала перед медленным танцем жениха и невесты.
«Это была не свадьба. Это был ад», – сокрушенно вскрикивала Мариам Хедр, ожидая, пока власти вернут тела ее 27-летней дочери Раны Якуб и трех маленьких внуков, младшему из которых было всего 8 месяцев.
Видео действительно ужасает: молодожены медленно танцуют в зале за несколько мгновений до того, как пожар охватил большой зал в христианском городе. Ханин в какой-то момент в ужасе оборачивается и видит, как пламя быстро поднимается по стенам, а затем с крыши падает горящий материал.
Наступает хаос: до 900 паникующих гостей бросаются к выходам, а зал за считанные секунды заполняется пламенем и токсичным дымом. По словам выживших, многие из них остались в горящем здании, поскольку не могли ничего видеть сквозь черный дым.
Заместитель губернатора провинции Ниневия Хасан аль-Аллаф заявил, что подтверждена смерть 113 человек, в то время как глава отделения Красного Полумесяца провинции заявил, что число погибших не является окончательным, но «оно превышает сотни раненых и десятки убитых».
«Я потеряла дочь, ее мужа и их трехлетнего ребенка. Мое сердце горит», — сказала женщина возле морга, где тела лежали в мешках, а машины приезжали забирать опознанных.
Рядом стоял мужчина по имени Юсеф с ожогами на руках и лице. Он сказал, что ничего не видел, когда начался пожар и отключилось электричество. Он схватил трехлетнего внука и сумел выбраться. К несчастью, его жена оказалась в ловушке и погибла.
Мужчина, пострадавший в результате пожара, со своей больничной койки подтвердил: «Они зажгли фейерверк. Он ударился о потолок, который загорелся. Весь зал загорелся за считанные секунды».
Управление гражданской обороны Ирака сообщило о том, что огонь в здании распространился очень быстро. «Ситуация усугубилась выбросами токсичных газов, связанных с горением легковоспламеняющихся пластиковых панелей Ecobond», – цитирует заявление ведомства Rudaw.
По меньшей мере девять человек, которые отвечали за проведение мероприятий в банкетном зале, задержаны. Хозяин помещения после сообщений о пожаре бежал на территорию курдской автономии, службы безопасности Ирака прилагают все усилия для его ареста.
Что произошло с молодоженами – тоже неизвестно. По одним данным, они погибли. По другим данным, им удалось спастись. Один из родственников молодых рассказал: «Мы чудесным образом покинули это место. Среди выживших оказались жених и невеста. Я как раз был с ними, и их психологическое состояние было очень тяжелым. Я отвез нескольких раненых в больницу. То, что я увидел в больнице, сложно описать».
Стандарты безопасности в строительном и транспортном секторах Ирака часто игнорируются, поясняет The Guardian. Страна, чья инфраструктура находится в упадке после десятилетий конфликта, регулярно становится ареной смертельных пожаров и несчастных случаев.