Как минимум 79 человек погибли и еще сотни считаются пропавшими без вести в результате самого смертоносного кораблекрушения с мигрантами у берегов Греции в этом году.
Как пишет The Guardian, жертвы – почти все они мужчины из Афганистана и Пакистана – утонули, когда большой траулер, на котором они путешествовали, перевернулся у берегов южного Пелопоннеса.
Пока неясно, сколько еще пассажиров пропало без вести с судна, которое отправилось из восточной Ливии и направлялось в Италию.
К вечеру правительство Греции объявило трехдневный национальный траур в ознаменование трагедии.
“Наблюдается резкий рост числа смертей, которое растет с каждым часом, - сказал один греческий чиновник. – Распространено предположение, что на борту находилось до 600 человек, но это не подтвердилось. Судно находится под водой. Оно затонуло».
По его словам, по состоянию на полдень среды было спасено около 104 пассажиров.
Иоаннис Зафиропулос, заместитель мэра южного портового города Каламата, куда были доставлены выжившие, сказал, что, по его информации, на борту находилось более 500 человек. Европейская благотворительная организация поддержки спасателей заявила, что, по ее оценкам, на борту находилось около 750 человек, а миграционное агентство ООН назвало цифру в 400 человек.
В поисках выживших участвовали суда береговой охраны, фрегат военно-морского флота, военно-транспортные самолеты, вертолет военно-воздушных сил и множество частных судов. Первоначально спасательным работам препятствовал сильный ветер.
Греческие СМИ со ссылкой на выживших сообщают, что судно затонуло почти мгновенно, недалеко от самого глубокого района Средиземного моря. “Двигатель заглох, и он затонул за считаные минуты”, - сообщают масс-медиа.
В среду вечером появились первые аэрофотоснимки переполненного судна перед тем, как оно перевернулось. На борту траулера, по-видимому, находились сотни людей.
“Внешняя часть лодки была полна людей, и мы предполагаем, что то же самое происходило и под палубой, - заявил журналистам Никос Алексиу, представитель греческой береговой охраны. - Лодка была переполнена. Точное число с уверенностью назвать нельзя, но несомненно то, что оно очень велико”.
Греческие власти и официальные лица пограничного агентства ЕС Frontex были предупреждены о потерпевшем крушение судне поздно вечером во вторник. Неоднократные звонки на судно с предложением помощи были отклонены, говорится в заявлении береговой охраны. “Во второй половине дня к кораблю подошло торговое судно и снабдило его продовольствием и припасами, в то время как [пассажиры] отказались от какой-либо дальнейшей помощи”, - сообщили в береговой охране.
Второе торговое судно позже предложило дополнительные поставки и помощь, которые были отклонены, добавило агентство. Патрульный катер береговой охраны подошел к судну вечером “и подтвердил присутствие большого количества мигрантов на палубе”, говорится в заявлении. “Но они отказались от какой-либо помощи и сказали, что хотят продолжить путь в Италию”.
Контрабандисты идут на все больший риск, чтобы ускользнуть от патрулей, отмечает The Guardian. Они все чаще работают на международных морских путях с целью высадки своего груза в Италии, а не в Греции, находящейся под усиленной охраной.
“Мы наблюдаем растущее число людей, плавающих в открытом море, которое более опасно, потому что подвержено более штормовой погоде, - сказала говорит Страчими, юрист неправительственной организации Aegean, оказывающей юридическую помощь лицам, ищущим убежища. – И путешествия занимают гораздо больше времени, потому что пункт назначения - Италия”.
Министерство миграции Греции обвинило международные сети контрабандистов в том, что они подвергают риску жизни мигрантов, в то время как верховный комиссар ООН по делам беженцев Филиппо Гранди призвал правительства работать сообща, чтобы создать безопасные пути для людей, спасающихся от нищеты и войны.
Грецию подвергли критике за принудительную высылку потенциальных просителей убежища в нарушение международного права. Его бывшее правоцентристское правительство, которому в конце этого месяца предстоят переизбрания по результатам опросов общественного мнения, отрицает “откаты”, называя свою миграционную политику “жесткой, но справедливой”.
На видео, опубликованном в прошлом месяце, видно, как беженцев, добравшихся до острова Лесбос, насильно помещают на судно греческой береговой охраны, после чего их пускают по течению и подбирают турецкие береговые службы.
Кириакос Мицотакис, премьер-министр страны до мая, и главный лидер левой оппозиции Алексис Ципрас объявили, что приостановят свои избирательные кампании в связи с тем, что масштаб трагедии стал очевиден.
Президент Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен заявила, что она глубоко опечалена этой трагедией. На прошлой неделе министры внутренних дел ЕС согласовали радикальные реформы миграционного законодательства и новый пакт с Тунисом о сокращении миграции, выделив конкретные средства, предназначенные для предотвращения гибели людей в Средиземном море.
Данные ООН свидетельствуют о том, что в этом году в Италию, Испанию, Грецию, Мальту и Кипр, страны, граничащие со Средиземноморьем, прибыло около 72 000 беженцев и мигрантов. Греция долгое время была одним из основных маршрутов для людей, спасающихся от войны, преследований и нищеты на Ближнем Востоке, в Азии и Африке.