Шри-Ланка столкнулась с самой страшной экологической катастрофой в своей истории после того, как грузовое судно, перевозившее химикаты, загорелось у ее берегов, в результате чего микропластик попал на нетронутые пляжи страны и погибла морская жизнь.
Пожар на зарегистрированном в Сингапуре судне MV X-Press Pearl возник 20 мая и с тех пор горит. Военно-морские силы Шри-Ланки и индийская береговая охрана пытались тушить пламя более 10 дней.
Экипаж из 25 человек был эвакуирован, но тушение пожара осложнилось муссонными ветрами и легковоспламеняющимся и ядовитым грузом. Судно перевозило 25 тонн азотной кислоты, гидроксида натрия и других опасных химикатов, а также 28 контейнеров с сырьем, используемым для изготовления пластиковых пакетов. В его баках также было более 300 тонн топлива.
Хотя официальные лица заявили, что самая большая часть пожара была потушена, взрывы продолжали слышаться, и в выходные дни с судна, которое стоит на якоре в девяти милях от столицы Коломбо, можно было видеть густой дым и небольшое пламя.
Есть опасения, что разлив химикатов уже нанес неописуемый ущерб береговой линии Шри-Ланки, в том числе популярным туристическим курортам Негомбо и Калутара, пляжи которых покрыты микропластиком, а в окружающем океане видно нефтяное пятно. Пластиковые гранулы, используемые для изготовления пластиковых пакетов, могут быть фатальными для морских обитателей, а мертвые морские черепахи, рыба и птицы уже начали выбрасываться на пляжи волнами
Местным жителям сказали не прикасаться к мусору, так как он может быть очень токсичным, а рыбная ловля запрещена в радиусе 50 миль от места происшествия.
«Учитывая имеющуюся на данный момент информацию, это можно охарактеризовать как худшее бедствие в моей жизни», - сказал Дхаршани Лахандапура, председатель Управления по защите морской среды. MEPA заявило, что химические вещества просочились в море и загрязнили воду, вероятно, нанеся экологический ущерб коралловым рифам, лагунам и мангровым зарослям, на восстановление которого могут потребоваться десятилетия.
Тысячи военно-морских сил в защитном снаряжении были задействованы в операции по очистке, чтобы удалить толстый слой пластикового загрязнения и химических отходов, которые начали покрывать берега, с помощью бульдозеров, используемых для перемещения отходов.
Правительство обещало провести расследование катастрофы, и для допроса капитана и экипажа была собрана специальная полицейская группа. Власти считают, что причиной катастрофы стала утечка азотной кислоты.
.