Убийство произошло в среду около 11 часов вечера. Сосед Попкова по коттеджному поселку сообщил в полицию, что слышал хлопки, подозрительно похожие на выстрелы. Приехавшие на вызов патрульные обнаружили тело Попкова с пяти пулевыми ранениями. К расследованию убийства тут же привлекли областных следователей и криминалистов. Как сообщили в краевом Управлении СКР, на данный момент оружия убийства не найдено. Устанавливается круг лиц, с которым Попков контактировал в последнее время. Заведено уголовное дело по статье «убийство».
Подчиненный Попкова, редактор «Тон-М» Александр Томских выразил сомнение, что следствие будет работать объективно. «Я надеюсь на это (что следствие обнаружит киллера. — Прим. Авт). Но в Минусинске ничего невозможно гарантировать», — сообщил одному из изданий сотрудник издания. Томских не сомневается, что причиной убийства стала непосредственно профессиональная деятельность Попкова, так как в редакцию неоднократно поступали анонимные угрозы. «Убийство связано непосредственно с темами, которые мы публикуем. Версий масса», — предположил коллега убитого.
«Тон-М» с лозунгом «Мы пишем о том, о чем молчат другие» считалось в Минусинске оппозиционным изданием. На страницах газеты регулярно появлялись статьи, компрометирующие органы местной власти, правоохранителей и нечистых на руку бизнесменов. Коррупция, скандалы с муниципальными закупками, растратой казенных средств — главные темы еженедельного издания. Портал «Тайга.инфо» даже сообщал , что за редакцией велось наблюдение неизвестными лицами. Благодаря своим острым материалам «Тон-М» стала самой читаемой газетой города и района. Чаще всего «детище» Попкова «проходилось» по депутатам от партии власти и местным чиновникам, включая мэра города Дмитрия Меркулова. Градоначальник уже прокомментировал убийство главного редактора, назвав происшествие «трагическим и шокирующим», а также выразил соболезнования родным и близким погибшего и призвал следствие к тщательному расследованию.
Одна из последних историй, которую на протяжении нескольких лет «раскручивала» «Тон-М» - скандал с экс-начальником управления образования Минусинска Верой Ложечкиной, которую Меркулов обвинил в незаконном присвоении премии в размере одиннадцати с половиной тысяч рублей. Ложечкина же на суде уверяла, что премия была одобрена лично Меркуловым. Газета на протяжении нескольких материалов отстаивала позицию экс-руководителя местного департамента образования и писала, что ее намеренно «убрали». Также в сторону Меркулова со страниц «Тон-М» летела масса камней из-за его желания внести изменения в устав города, согласно которым, как уверяла газета, он получит возможность с легкостью переизбраться на очередной срок.
Впрочем, и личность самого Попкова вызывает много вопросов. . Среди коллег об убитом не было единого мнения. Депутаты Горсовета, до которых смог дозвониться «МК», не смогли сказать о Попкове даже нескольких хороших слов. Один из парламентариев на условиях анонимности назвал своего бывшего коллегу очень неоднозначной личностью, сообщив, что хорошего он о нем рассказать не может, а ругать человека через несколько часов после его смерти не хочет. При этом источник в аппарате Горсовета сообщил, что после убийства многие стали вспоминать различные грязные истории, связанные с Попковым. Однако все они не могли вызвать ненависти, способной привести к убийству. Напротив, подобный компромат при желании можно накопать практически на любого местного политика, пояснили «МК» в Горсовете.
Однако самый большой скандал с Дмитрием Попковым произошел летом 2012 года в Минусинске на праздновании дня города. В то время мужчина являлся депутатом городского собрания от КПРФ и уже тогда слыл большим противником партии власти. По материалам судебного дела Попков, находясь в состоянии алкогольного опьянения, ударил кулаком в живот 15-летнего Семена Тяжельникова, страдающего сахарным диабетом, который снимал народные гулянья на камеру по заданию местного молодежного центра. Досталось парню от экс-коммуниста (Попков лично отказался от мандата после заведения уголовного дела по статье «Причинение побоев из хулиганских побуждений» — Прим. Авт.) за отказ запечатлеть их «веселую» компанию на видеопленку. Тяжельников был бы рад это сделать, но у него, к сожалению, у камеры разрядилась батарейка. Молодой человек пытался это объяснить, но Попков предпочел проучить подростка и продолжить отдых. Из-за удара у Семена сломалась игла от инсулиновой помпы, которую он вынужден постоянно носить с собой. В результате этого уровень сахара в крову резко изменился и парень чуть не потерял сознание. К счастью, организаторы успели помочь ему. Родители не могли закрыть глаза на действия городского депутата и подали на него в суд, который длился более года, так как Попков постоянно намеренно замедлял процесс. Впрочем это не подействовало - суд назначил экс-депутату 300 часов исправительных работ.
Аккурат после приговора и появилось издание «Тон-М». Одна из первых статей, которую опубликовали на страницах издания была версия Попкова по событиям лета 2012 года. Экс-депутат уверял, что дело полностью сфабриковано против него по «политическим причинам» местной ячейкой партии власти, который он регулярно уличал в различных грехах.
О том, чем занимался Попков, и что могло привести к его смерти, «МК» рассказал красноярский политолог Александр Чернявский:
- Попков был вторым секретарем Горкома КПРФ в Минусинске, а издавать газету начал не от хорошей жизни. В частности, после суда за избиение ребенка он был вынужден по собственному желанию сложить с себя полномочия депутата. Его газета была очень политизирована. Больше всего в ней доставалось политическим оппонентам Попкова. В связи с этим, репутация у него и его СМИ была самой неоднозначной. Одни считали его борцом с коррупцией, другие — политическим шантажистом. Мнения делились в зависимости от того, кто на какой стороне баррикад находился.
Одно о Попкове можно сказать совершенно точно: он безусловно был одной из ключевых фигур для минусинской КПРФ. Для них его гибель является очень серьезной потерей, потому что в каком-то смысле он был «мозгом» компартии в регионе.
Сейчас много версий о том, кто и почему мог убить Попкова, но, честно говоря, я совершенно не верю в политическую мотивацию. Хотя у него был очень острый конфликт с главой города Дмитрием Меркуловым, которого на протяжении последних нескольких месяцев он практически каждую неделю атаковал на страницах своей газеты, мэр Минусинска не является тем человеком, который может быть причастен к подобного рода криминалу. Более вероятно, что у Попкова были некие дела с представителями местного бизнеса, которые и привели к убийству.