Ватикан традиционно считается могущественной структурой, а могущество всегда базируется на богатстве. Сложно точно оценить финансовую состоятельность этого социального института, однако только на почтовых марках город-государство зарабатывает в год более 5 миллионов евро. Ватикан обладает серьезными налоговыми привилегиями, держит акции, облигации и другие ценности, занимается сдачей в аренду крупных земельных участков во Франции, Великобритании, Швейцарии и других странах. Со слов итальянского журналиста Джанлуиджи Нуцци, автора нашумевшей несколько лет назад книги о финансовой империи католической церкви, доход от одной лишь аренды недвижимости, принадлежащей папской епархии по всему миру, составляет до 4 миллиардов евро в год...
В 1942 году был основан Банк Ватикана, иначе именуемый «Институтом религиозных дел», являющийся главным финансовым органом Римско-католической церкви и управляющий колоссальными средствами. Эти средства просто не могли остаться без внимания разного рода темных личностей, привлекаемых нешуточными денежными потоками, которые практически не контролировались извне церковного круга. Прецеденты скандалов с отмыванием денег через Банк Ватикана начались несколько десятилетий назад и вспыхивают с завидным постоянством. Доходит до вопиющих случаев — к примеру, когда в 1980-х годах в Италии обанкротился банк Ambrosiano, подозреваемый в том, что с конца 1960-х отмывал средства сицилийской мафии (а глава его и вовсе был застрелен!), выяснилось, что контрольный пакет акций Ambrosiano принадлежал Банку Ватикана... Коррупционные скандалы потрясали финансовую сферу Ватикана и во время правления последних Пап — Иоанна Павла II, Бенедикта XVI и нынешнего Папы Франциска. Последний, надо сказать, никем еще не обвинялся персонально в финансовых махинациях из-за не слишком большого пока срока правления, однако на его плечи легла ответственность за прежних духовных лидеров Ватикана и за всё, что при них творилось в папской казне. Чтобы дистанцироваться от «тяжелого наследия прежнего режима», Франциск объявил курс на прозрачность в денежных делах католической церкви, и в конце лета 2013 года издал указ об усилении надзора за финансовыми операциями Банка Ватикана, направленный на усиление борьбы с коррупцией и отмыванием денег. Видимо, одним указом имидж поправить не удалось - в январе итальянской полицией были выдвинуты обвинения против «главбуха» Банка Ватикана монсеньора Нунцио Скарано, который попался на попытке ввоза из Швейцарии в Италию 20 миллионов евро. В этой ситуации Ватикан даже проявил нетипичную для него лояльность к полиции, хотя в таких ситуациях Святой Престол традиционно ссылался на дипломатический иммунитет и игнорировал сотрудничество с официальными властями Италии...
Для того чтобы раз и навсегда положить конец стяжательским скандалам, наносящим катастрофический ущерб церкви, 24 февраля было объявлено о создании Папой Франциском Министерства финансов Ватикана, которое возглавил Джордж Пелл — 73-летний кардинал из Австралии, известный в руководящих кругах РКЦ. Под началом Пелла будет работать экономический совет из восьми кардиналов со всего мира, а также своеобразный «общественный совет» из семи мирских граждан-экспертов, которые, видимо, и будут залогом прозрачности.
Можно ли говорить об истинной прозрачности, если по итогам 2012 года банк отчитался о получении чистой прибыли в 86,6 миллиона евро, тогда как эксперты со стороны говорят о миллиардных прибылях — сложно сказать. Однако, Папа Франциск в любом случае сможет записать принятые решения себе в свой пиар-актив, поскольку ими он успешно отвечает на обвинения общественности в адрес Святого Престола в том, что церковь недостаточно противодействует незаконным финансовым операциям, проводимых под её крышей. Папа не прячет голову в песок и смело обновляет Католическую церковь, причем в таких нежных и интимных местах, как денежные потоки. Это именно то, что хочет видеть общество от понтифика, успевшего прославиться своей прогрессивностью, а уж насколько изменится реальная ситуация — вопрос глубоко вторичный...