Конференция «Россия–Африка» собрала в Колонном зале Дома Союзов глав законодательных собраний и парламентов из подавляющего большинства африканских государств. В кулуарах гости расхваливали теплый прием, хорошие условия проживания и насыщенную культурную программу. А выйдя на сцену, увлекались воспоминаниями о Советском Союзе, когда одним гостеприимством дело не ограничивалось и страны континента получали мощную финансовую и материально-техническую поддержку от «старшего брата». Спикеры призывали российских политиков поскорее «вернуться к славным традициям сотрудничества». «Владимир Путин — великий государственный деятель. Мы будем продолжать быть вместе с Россией, а Россия должна продолжать оказывать нам поддержку и помощь по всех областях», — лучше других сформулировал общие чаяния представитель законодательного собрания Гвинеи-Бисау.
Владимир Путин, прибывший на конференцию после обеденного перерыва, ностальгических выступлений африканцев не слышал. Но согласиться с ними не мог бы в любом случае. В своей речи президент подчеркнул: Россия по-прежнему немало делает для своих «африканских друзей». «Благодаря нашему содействию на континенте возведены многие промышленные предприятия, созданы целые отрасли, построены жизненно важные объекты инфраструктуры и социальной среды», — перечислил ВВП. Он напомнил, что Москва списала африканским странам 20 млрд долларов накопившейся задолженности. И вообще «всегда уделяла и будет уделять первоочередное внимание сотрудничеству с африканскими государствами». «Не будет преувеличением сказать, что это один из неизменных приоритетов российской внешней политики», — подчеркнул президент.
На новом этапе Путин пообещал Африке не только поддержку в борьбе с неоколониализмом, источником которого, по его мнению, продолжают оставаться режимы коллективного Запада, но и передовые технологии. Он заявил о готовности перевести финансовые расчеты с африканскими странами в национальные валюты. И анонсировал удвоение ежегодной квоты приема африканских студентов на бюджетные места в российских вузах. (Сейчас за счет РФ высшее образование получают 5 тыс. представителей африканских стран.)
Путин сообщил, что на зерновую сделку с Украиной Россия пошла исключительно в интересах африканских стран. И пролонгировать ее на очередные 60 дней также согласилась, «руководствуясь их потребностями». Однако 45% украинского зерна, по его словам, ушло в сытые европейские страны, и только 3% — в голодающую Африку. Тогда как Россия за тот же период поставила на континент в 9 раз больше аналогичной продукции — 12 млн тонн против 1,3 млн. «Если мы примем решение не продлевать сделку через 60 дней, то мы готовы весь тот объем, который был направлен за предыдущее время в особо нуждающиеся страны Африки, поставить туда из России бесплатно», — заявил ВВП.
Он объяснил, что выход из сделки может произойти в случае несоблюдения ее «пакетного характера». «Мы настаиваем на полном соблюдении ключевых российских требований (...). Только при учете нашей позиции будет обеспечена справедливая и комплексная реализация «черноморской инициативны», — заявил ВВП. В заявлении МИД РФ, обнародованном после выступления Путина, перечислены 6 ключевых позиций, при невыполнении которых Россия приостановит свое участие в соглашении после 18 мая 2023 года. Это, в частности, переподключение «Россельхозбанка» к SWIFT, разблокирование зарубежных активов и счетов российских компаний, связанных с поставками продовольствия и удобрений, отмена ограничений на страхование и перестрахование продовольственных грузов, возобновление поставок зарубежной сельхозтехники и запчастей к ней, запуск аммиакопровода «Тольятти–Одесса». Отметим, что эти требования как условия продолжения сделки выдвигаются Москвой не впервые. Однако ранее они были проигнорированы ЕС без особых последствий для Украины.