Нынешняя ноябрьская конференция — одна из двух плановых, которые ОПЕК проводит ежегодно в Вене. Однако по решение стран-участниц может быть назначена и внеплановая встреча.
Страны, входящие в ОПЕК, делятся на две категории: государства-основатели (те, которые подписали соглашение о создании организации в Багдаде в 1960-м году: Иран, Ирак, Кувейт, Саудовская Аравия и Венесуэла) и полные члены (еще семь стран; вышеупомянутые пять автоматически входят и в эту категорию). Кроме того, выделяется категория ассоциированных стран-членов, которые не имеют права голоса при принятии решений, но участвуют в проводимых ОПЕК мероприятиях. Чтобы страна была признана ассоциированным членом, необходимо согласие трех четвертей участников организации.
В ходе каждой конференции ОПЕК, как подразумевается, должны быть представлены все 12 государств-членов. При этом для проведения встречи, результаты которой будут признаны действительными, достаточно представителей всего девяти государств. Число участников от каждой страны практически неограниченно — от одного человека до многолюдной делегации с назначенным главой, который и участвует в основных обсуждениях.
По вопросам, касающимся внутренних процедур в ОПЕК, для принятия решения достаточно простого большинства голосов (каждая страна имеет один голос). Однако глобальные решения принимаются лишь при полном согласии всех членов. В случае, если на встрече отсутствуют представители каких-либо государств, любые решения, принятые в ходе конференции без учета их голосов, автоматически считаются действительными. У страны, пропустившей встречу, есть возможность опротестовать итоги конференции, направив в секретариат соответствующее уведомление не менее, чем за 10 дней до публикации принятого решения. Согласно стандартной процедуре, любые изменения, о которых договаривается картель, вступают в силу через 30 дней после обсуждения. В особых случаях — опять же, при единодушном согласии участников конференции, – этот срок может быть сокращен вплоть до незамедлительного принятия новых мер.
Сейчас в ОПЕК явно нет единства мнений. На данный момент в организации можно выделить два условных лагеря. Более бедные по сравнению с другими члены ОПЕК во главе с Венесуэлой и Эквадором публично призвали сократить объемы производства нефти. Однако представители стран Персидского залива во главе с Саудовской Аравией отвергают призывы добывать меньше «черного золота», если им не будет гарантирована доля рынка в условиях жесткой конкуренции. Однако для принятия решения нужно общее согласие, и поэтому ясно, что странам, скорее всего, придется пойти на взаимные уступки.