Рецессия в экономике сильно ударила по кошелькам американцев. Доля бедняков за 2009 год выросла на 1,1 процентного пункта — с 13,2 до 14,3%, став максимальной с 1994 года. Число граждан США, живущих в бедности, выросло почти на 4 млн человек до 43,6 млн — максимального уровня с начала учета подобных данных 51 год назад. Иными словами, каждый седьмой американец оказался за чертой бедности. В нужде также живет каждый пятый американский ребенок в возрасте до 18 лет (15,5 млн человек).
Порог бедности в 2009 году был определен доходом в 21 954 доллара на семью из четырех человек. Средний уровень дохода американской семьи равен 50 тысяч долларов.