Соколов получил 176 голосов и обошел таким образов другого кандидата на должность ректора директора Центральной музыкальной школы при консерватории Александра Якупова, получившего 52 голосов.
Ректор Московской консерватории избирается на срок до 5 лет. В своей кандидатской программе Соколов сделал упор на то, что развитие Московской консерватории видится ему как "изнутри", учитывая его опыт работы ректором учебного заведения в период с 2001 по 2004 годы, так и "извне", опираясь на работу в федеральном Правительстве с 2004 по 2008 годы. Соколов отметил, что на посту ректора он планирует особое внимание уделить реконструкции и строительству здания МГК, оперного театра Консерватории, двух новых концертных залов, здания для хранения библиотечных фондов, автомобильного паркинга и других объектов. По его словам, "все работы должны быть полностью завершены к юбилею Консерватории", которой 2016 году исполнится 150 лет.
Последний раз выборы ректора состоялись весной 2005 года, когда этот пост занял пианист, народный артист РФ Тигран Алиханов.
В Московской консерватории Соколов был секретарем партийного бюро (1983-1988), проректором по научной работе (1992-2001), исполняющим обязанности ректора (2000-2001), заведующий кафедрой теории музыки (с 1996 по настоящее время). Также с 2006 года он является председателем Диссертационного совета консерватории. Соколов - музыковед, педагог, профессор Московской консерватории имени П.И. Чайковского, заведующий кафедрой теории музыки, доктор искусствоведения. Член Союза композиторов России. Заслуженный деятель искусств Российской Федерации.