Вокалист работал с группой с 1978-го по 1981 год, в течение которых были выпущены альбомы «Iron Maiden» (1980) и «Killers» (1981). Для дебютного сингла «Running Free» Ди'Анно написал текст о подростке, убегающем от ответственности, властей и разъяренной толпы под гитарные аккорды и бодрый хаотичный барабанный шум.
Смерть Пола Ди’Анно — музыканта такого масштаба, — конечно, большая потеря для всей мировой рок-культуры. К сожалению, с Полом я не был знаком лично, зато с удовольствием готов поведать, что о нем рассказывал основатель и «первое лицо» Iron Maiden бас-гитарист Стив Харрис. Он не просто хорошо знал Пола, а около полувека дружил и работал с ним, хотя были у них и сложные отношения.
Стив — мой хороший и давний друг уже много лет, очень близкий мне по духу человек. Познакомились по моей продюсерской работе, а потом стали добрыми друзьями. Мы одногодки, оба родились в 1956-м, только я в феврале, а он в марте. Из-за этого мы с ним часто шутили, что, когда он родился, я уже вовсю орал, поэтому я его «старший брат» по рок-н-роллу.
Харрис вообще человек с удивительным чувством юмора, очень легкий в общении. В нулевые годы мы много встречались с ним — в Англии, куда я часто ездил на фестивали, к друзьям-музыкантам, в других странах Европы. Разговаривали, общались, пили пиво в местных заведениях. Пересекались на фестивалях, были вместе на Download в Великобритании. У нас похожие взгляды на жизнь, на музыку. И во многом схожий музыкальный путь, несмотря на то что СССР, в котором я родился и начинал, и Великобритания, его родина и «альма матер», абсолютно разные страны, во многом противоположные…
Да, первые шаги нашей музыкальной карьеры проходили в принципиально разных условиях. Мои — в Саратове, где за каждую иностранную пластинку легко можно было угодить под статью, его — на Западе, где как раз и зарождалась эра свободного рок-н-ролла. Кроме того, мы оба с детства увлекались спортом: Стив рассказывал, что в детстве мечтал стать футболистом, но когда однажды услышал рок, все в его жизни перевернулось. Моя история очень похожа, только я шел не по пути спорта (хотя в футбол играл при любой возможности), а в классическую музыку. Окончил консерваторию по специальности дирижера. Но когда в моей жизни также появился рок, я понял: никакой консерватории и никаких оркестров больше не будет.
Помню, рассказал ему случай, когда мы с одним моим хорошим другом, легендарным музыкантом Александром Барыкиным, которого, к сожалению, не стало 14 лет назад, слушали западную музыку и там малый барабан звучал очень крепко — с эхом и реверберацией. Нам хотелось добиться такого же эффекта при записи, поэтому мы придумали брать кожаный солдатский ремень, щелкать им, записывая этот звук, пропускать через ревербератор, и на протяжении всей песни вставлять в каждую долю. Звук получался очень похожим. Когда я рассказал эту историю Стиву, он долго смеялся, а потом поведал, что на первых концертах Iron Maiden работала машинка для воздушных пузырей, которую он сам смастерил из старого чайника.
Что касается Пола, то в официальном релизе группы Iron Maiden о нем сказано как нельзя лучше: «Все мы глубоко опечалены известием о кончине Пола Ди’Анно. Его вклад в Iron Maiden был огромен и помог нам направиться по пути, по которому группа идет уже почти пять десятилетий. Его новаторское присутствие в качестве фронтмена и вокалиста как на сцене, так и на наших первых двух альбомах будет с теплотой вспоминаться не только нами, но и поклонниками по всему миру».
Стив виделся с Полом незадолго до его смерти, а на днях сказал мне в разговоре, что ему очень грустно осознавать, что Пола Ди’Анно больше нет, вспомнил, грустно шутя, общеизвестный факт, включенный во все музыкальные энциклопедии, о том, как будущий герой хеви-метал прогулял школу, чтобы посетить концерт AC/DC.
В ноябре 1978 года Пол прошел прослушивание на вакансию вокалиста Iron Maiden. Команда была образована Стивом Харрисом тремя годами ранее и уже успела сменить двух «случайных» фронтменов. Пол оказался в группе не случайно и во время интервью сам постоянно это подчеркивал: «Парни из Maiden были прекрасными молодыми людьми, которых можно было представить бабушке. Но если бы она встретила меня, то умерла бы от сердечного приступа в тот же момент… Я привнес в них безумие и чрезмерность».
Пол Ди’Анно также написал заглавный трек альбома «Killers», который начинается с фирменных визгов и продолжается историей безжалостного персонажа, чья жажда крови бросает вызов всему на его пути. Несмотря на перспективы, пребывание Пола в Iron Maiden завершилось вскоре после выхода второго альбома. Во время тура между ним и Стивом возникли разногласия. После нескольких отмененных концертов Ди’Анно в последний раз отыграл с Iron Maiden 10 сентября 1981 года в Копенгагене и был уволен. Его заменили солистом Брюсом Дикинсоном.
Пол начал собственную музыкальную карьеру: сначала с сольным проектом, затем с супергруппой Gogmagog, в которую входили бывший барабанщик Iron Maiden Клайв Берр и будущий гитарист Яник Герс. Его следующая группа Battlezone выпустила два альбома, как и основанная им же команда Killers, название которой рефлексировало на тот самый знаменитый сингл Iron Maiden, сочиненный Ди’Анно…
Некоторое время назад рокер обвинялся в преступлениях, связанных с наркотиками и огнестрельным оружием. В 2011 году он был заключен в тюрьму на девять месяцев за мошенничество с пособиями, после того как сообщил департаменту труда и пенсий, что не может работать по состоянию здоровья, но продолжал при этом выступать по всему миру.
Да уж… Непростая судьба мятежного рокера… А что было бы уместно сказать Полу «на прощание» — и здесь я не буду оригинален — «Rest in peace, brother!», «Покойся с миром, брат!»