Галина Яцкина была верующим человеком и в последние годы вела замкнутый образ жизни, редко где появлялась, если это не было связано с ее просветительской деятельностью и проектом «Под солнцем».
Она родилась 16 июня 1944 года в Махачкале. Училась на курсе легендарного педагога и режиссера Бориса Захавы в Театральном училище им. Бориса Щукина, где позднее и сама преподавала. Галина Яцкина гордилась, что среди ее учеников были Сергей Маковецкий, Сергей Жигунов, Александр Гордон. Галина Ивановна недолгое время работала в театре им. Станиславского, потом – в театрах им. Вл. Маяковского и Ленинского комсомола. Будучи актрисой, она защитила диссертацию, получила ученую степень кандидата искусствоведения.
Ее дебют в кино состоялся в 1962 году – в картине Искры Бабич «Половодье», где Галина сыграла сироту из деревни, ставшую Героем Соцтруда. Зрители старшего поколения запомнили ее в фильме «Женщины» Павла Любимова, который стал лидером советского проката в 1966 году. В фойе Дома кино, где теперь в память об ушедшей актрисе выставили ее портрет и поставили букет цветов, посетители в первую очередь вспоминают именно эту картину, где Яцкина снималась вместе с Ниной Сазоновой и Инной Макаровой.
В «Слове для защиты» Вадима Абдрашитова она сыграла адвоката Ирину Межникову, у которой есть жених (Олег Янковский), отношения с которым, можно сказать, рухнут после одного судебного дела. Роль подзащитной Ирины исполнила Марина Неелова. Речь Межниковой в суде станет решающей в истории странного убийства. В 1977 году Галина Яцкина за роль Ирины получила приз за лучшую женскую роль, и сама она очень ее ценила.
Галина Ивановна снялась также в роли матери в «Уроках французского» Евгения Ташкова по прозе Валентина Распутина, сыграла старшего следователя в «Человеке, который закрыл город» Александра Гордона, где ее партнерами стали Родион Нахапетов и Виталий Соломин, с которым она часто встречалась на съемочной площадке.
В ее фильмографии – трехсерийный телеспектакль «Что делать?» в постановке Романа Резникова по одноименному роману Чернышевского, где она сыграла Веру. В телеспектакле «При во время чумы» по «Маленьким трагедиям» Пушкина, который снял Марк Захаров к 175-летию со дня рождения поэта, Галина Ивановна исполнила роль Луизы.
Еще одна важная ее работа – Клавдия в фильме «Конец Любавиных» по роману Василия Шукшина «Любавины», который экранизировал режиссер Леонид Головня. Ей довелось также встретиться в картине «Возьму твою боль» с классиком белорусского кино Михаилом Пташуком.
В 80-е годы Галина Ивановна работала в Кабуле на киностудии «Афганфильм». С сыном Василием она организовала в Москве собственную кинокомпанию «Киноконтакт», где создавала фильмы православной тематики, боролась с демографическими проблемами и наркоманией, как могла и как это понимала. Ездила со своими картинами и видеосюжетами по тюрьмам, вузам и школам, где рассказывала о проблемах ювенальной юстиции и семьи, о вере в разных ее аспектах, о том, что ее лично волновало.