Он был совсем молодым человеком, еще до тридцати, когда Студия молодых актеров, позднее названная «Современником», сыграла свой первый спектакль - «Вечно живые». Яркий, невероятно заразительный и крайне убедительный в том, каким он видел новый театр, Ефремов смог заразить своей мечтой вчерашних студентов.
Олег Николаевич был, безусловно, очень талантливым человеком: его актерские и режиссерские работы не просто впечатляют или восторгают - они всякий раз касаются чего-то самого главного в человеке, провоцируют на вопросы к самому себе – сложные, глубокие, порой мучительные. О художественном даре Ефремова написаны тома прекрасных исследований.
И все же, как неоднократно свидетельствовали те, кто начинал вместе с ним «Современник», главным талантом, а скорее даже гением Олега Николаевича было умение повести за собой людей, «инфицировать» их собственной мечтой о театре. В середине 1950-х с точки зрения любого здравомыслящего человека попытка создать театр «снизу» казалась не просто утопией. Еще вчера страна была практически парализована сталинской системой, где любая инициатива могла обернуться пропуском в ГУЛАГ.
Управленческая машина перестраивалась совсем не быстро, а с ней невозможно было не столкнуться, создавая государственный театр (других в СССР не было). Но все же Ефремов замахнулся и заставил поверить в возможность шагнуть от идеи к реальности всех тех, кто пошел за ним следом.
Любому, кто знаком с подробностями того, как и что, преодолевая, становился на ноги «Современник», до сих пор кажется невероятным, что прекрасная утопия не только воплотилась в жизнь, но и стала театром, которому посчастливилось быть интересным людям и сегодня, на седьмом десятке своей истории.
Нравственные, гуманистические ценности и попытка поиска новой художественной правды стояли во главе угла замысла Олега Ефремова. Он не обманывал ни себя, ни своих товарищей, ни зрителя. Не лукавил и был предельно честен, не скрывая, что путь может оказаться очень тяжелым. У него получилось. Ефремовский гений победил. Спасибо, Олег Николаевич.