Из негосударственных премий самый большой призовой фонд у «Ясной Поляны» — 7 млн руб. Пять из них делятся между четырьмя лауреатами, чьи произведения, по словам членов жюри, претендуют на уровень «Войны и мира». В состав жюри входят только писатели и литкритики: Лев Аннинский, Алексей Варламов, Евгений Водолазкин, Павел Басинский во главе с председателем, советником по культуре президента Владимиром Толстым.
На том же уровне «Большая книга», обладающая призовым фондом в 6,1 млн руб., 5,5 млн из них распределяют между тремя авторами члены так называемой «Литературной академии»: среди 100 членов банкиры-миллиардеры Петр Авен (видимо, за книги о сельском хозяйстве) и Михаил Фридман, предприниматель Виктор Вексельберг, рекламщик Валерий Абель, инвестор Дмитрий Бакатин...
Весьма весомы и поэтические премии. Премия Антона Дельвига создана «Литературной газетой» в память о своем первом редакторе. 7 млн руб. достается авторам, чьи книги опубликованы в текущем году. Бюджет премий — Пастернака, Гумилева, Волошина, Вознесенского, Ахмадулиной... — не превышает 3 млн. Из миллионерского ряда выбивается только премия Андрея Белого, призовой фонд которой один рубль, бутылка водки и яблоко.
Премии прозаикам не менее щедры. Фондом больше миллиона обладают премии Пушкина, Бунина, Солженицына, Платонова... Список можно долго продолжать, закончится он фамилиями Галь, Горчева, Григорьева, Крапивина, Казакова, Пятигорского... Даже если вы о них не слышали, премии в честь таких литераторов есть, и в среднем их призовой фонд насчитывает 500 тыс. руб. А еще есть учрежденные олигархами премии: «Нос» Михаила Прохорова и «Дебют» Андрея Скоча. Кто только не учредил награду: от патриарха до администрации Краснодарского края. У кого-то названия удачные и солидный призовой фонд, у других, типа «Радуги», «Книгуру», «Золотого венца победы», денег немного. И все награждают одних и тех же авторов. Куда ни глянь, обязательно будет Александр Кабаков, Андрей Битов, Алексей Варламов, Захар Прилепин, Гузель Яхина...
Кому нужны эти награды? В «МК» нередко приходят письма с просьбой: «Напишите, пожалуйста, про нашу премию, а то у нас денег мало, объявляем лауреатов, а они не приходят на награждение. Может, придут после того, как вы про них напишете». Может, и придут — деньги всем нужны, а дареному коню в зубы не смотрят. Только вот какова цель такого поощрения? Оценка действительно талантливых молодых авторов? Подхалимаж к тем, кто уже давно признан и любим читателями? Или реклама себя, любимого и богатого?