— Мстислав Михайлович — один из величайших артистов и деятелей циркового искусства как на советском, так и уже на российском пространстве, — говорит его племянник Эдгард Запашный, — количество достижений, которое он успел сделать за свою долгую жизнь, поистине грандиозно. Еще до того, как стать дрессировщиком, Мстислав со своими братья и сестрой весьма успешно выступали как акробаты, стали лауреатами Всемирного фестиваля молодежи и студентов, им вручили золотые медали... Громко заявили о себе.
— Но не остановились на этом?
— Нет, усложнили трюки, создав номер «Акробаты-вольтижеры»; перенесли его на работу с лошадьми. В дальнейшем Мстислав Михайлович работал над воздушным номером «К звездам!», позже — и его переделал, усложнил, приурочив к стыковке космических кораблей «Союз» — «Аполлон». Затем приобрел двух слонов, тигров, задумав сделать потрясающий большой аттракцион «слоны и тигры в одной клетке». Еще позже — выпустили цирковую пантомиму «Спартак», ряд новогодних спектаклей, и «Ну, погоди!», и «Волшебная лампа Алладина», и «Приключения Синдбада-морехода»...
— То есть был всю жизнь подвижником, не сидел на одном месте, на одном амплуа. Постоянный поиск-поиск-поиск...
— Он никогда не почивал на лаврах, постоянно был в творческом горении, постоянно мечтал о чем-то большем, заваливал руководство Союзгосцирка новыми сценариями (именно он, например, стоит за выпуском амбициозного проекта «Тигры на шарах»), и подобных подвигов у него очень много. Потом он много лет был директором Сочинского цирка, с 2003-го возглавил компанию «Росгосцирк», но покинув этот пост, на руководящие должности уже не вернулся... проживал последнее время в Сочи, ему сделали три операции. В Сочи и умер.
— Многим молодым он запомнится именно как руководитель Цирковой компании...
— Руководителем он был жестким, где-то противоречивым. Временами подвергался критике своих коллег, в том числе и от меня с братом, — потому что мы всегда разделяли понятия «семья» и «работа». Но я выделю главное: если какой-нибудь артист цирка сделает хотя бы 1/10 того, что сделал Мстислав, это уже будет великолепная творческая карьера, тогда ты смело сможешь сказать, что свою жизнь прожил не зря. Его судьба — это высочайшая артистическая планка, и повторить его достижения очень тяжело, и многим это никогда не удастся. Потому что это — талант помноженный на умение проходить через самые серьезные трудности, безумная целеустремленность. Мстислав Михайлович был очень пробивным человеком, но он четко знал — для чего он всё это делает. Он один из величайших цирковых деятелей не только России, но и мира.
Прощание состоится в Большом московском цирке. Дата, время — уточняются. А завещал он похоронить себя рядом с мамой...