Прошла немногочисленная группа писателей с траурным венком. Валентина Распутина трудно узнать. Болезнь выпила из него все соки. Накануне сообщалось, что проститься с ним можно в Сретенском монастыре, прихожанином которого он был. Но потом все поменялось, и люди метались, не зная, куда им идти.
Официоз, - а он неизбежен, и вряд ли понравился бы самому Распутину - придется на 17 марта, когда пройдет отпевание, проведет которое патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Съедутся те, кому Распутин дорог, но и ярмарки тщеславия не избежать. Еще Бунин сказал, что смерть человека — это повод поговорить о себе.
Преданные поклонницы Распутина переживают его уход как личную потерю, плачут. Одна из них скажет: «С его болью мы выздоравливали». Пока мы разговариваем с лидером КПРФ Геннадием Зюгановым, к нам подходит пожилой человек и пытается сделать ему над головой рожки. А потом кричит вслед: «Ах, вы коммунисты». Такая у нас страна. И ее, такую непредсказуемую, Распутин любил.
Ближе к 12 часам народ пошел. Несли скромные цветочки и роскошные букеты, это в основном те, кто выходил из дорогих автомобилей. Все-таки страна окончательно не забыла своих писателей.
Геннадий Зюганов вспоминает: «Вместе с ним мы прощались с Матёрой, собирали деньги для Марии, учились жить и любить по законам совести, беречь священные воды Байкала, понимать, что это главная жемчужина страны. Он остается совестью России-матушки. Власть не всегда к нему прислушивалась. Хотя он умел говорить ей своим тихим голосом самую жесткую правду. Такие люди, как Распутин, не умирают. Смысл его жизни заключался в том, чтобы любить Россию, какой бы она не была, какие бы трудности не испытывала». Спрашиваю у Геннадия Зюганова, какое произведение Распутина самое любимое. Он отвечает, что все прочитал, все любимые.
Писатель Сергей Есин пришел с букетиком синих гиацинтов: «Не расстраивайся, народ будет. Все-таки прощание продлится два дня. Я звонил Татьяне Дорониной. Она придет завтра. Количество народа — еще не показатель. Эту смерть люди переживают, как никакую другую. Валентин Распутин — эталон духовной стойкости. Мы не должны забывать о том подвиге, который он совершил вместе с Сергеем Залыгиным и Василием Беловым, остановив поворот сибирских рек в Среднюю Азию. Хороши бы мы были теперь без воды. У всех на слуху главные произведения Распутина, но ведь были еще и поразительные рассказы 90-х. Он был человеком удивительной скромности, не утратил способности стесняться, уже будучи первым писателем страны. Такой крупный писатель обладал деликатной рефлексией. Помню, как лет десять назад у Татьяны Дорониной хотели отобрать театр. Валентин Григорьевич написал письмо в ее поддержку, и я его тоже подписал. И оно оказалось на столе у президента. Казалось бы, все это вещи незаметные, неафишируемые, но это жизненные подвиги. В этом отношении Распутин был святым человеком».
Актер Юрий Назаров бывал у Валентина Распутина дома, знал его родных, считает его великим писателем земли русской: «Мы одногодки. Он старше меня на два месяца. Для нас, детей войны, самым оскорбительным было предательство, которое теперь вошло в моду. Распутин умный был, потому и скромный. Одни только идиоты нескромные. Он болел каждой клеточкой за Россию. Жизнь его праведная».
Председатель Союза писателей России Валерий Ганичев тоже решил проститься с Валентином Распутиным без суеты в первый день. Он часто вспоминает фразу, сказанную председателя колхоза в повести «Живи и помни» Распутина: «Истончилась совесть человека»: «А сам Валентин Григорьевич ее сохранил. Он крестился уже в зрелом возрасте. Его воцерковление произошло в самом центре России, в Ельце. Его уход - огромная потеря для всего русского мира. Приедут попрощаться писатели из Украины, слова соболезнования прислали наши коллеги из Вьетнама, профессор Пекинского университета. Распутина знают во всем мире. Жаль, что он так и не получил Нобелевской премии, хотя мы писали представление по просьбе нобелевского комитета. Но там, видимо, не решаются дать слово тому, кто выражает высокий дух нации».
Похоронят Валентина Распутина в Иркутске рядом с дочерью. Он хотел, чтобы на его могиле был скромный камень. И никаких грандиозных памятников.