Снимали в подмосковном поселке Ольгово, где были выстроены декорации лагеря военнопленных и фронтовой зоны, затем группа переехала в Москву, а во второй половине сентября отправилась на юг, в Одессу, Севастополь и Балаклаву.
Украинские города и приморские пейзажи изображали Владивосток и окрестности. Именно там, в 1920 году, берет начало полная драматических приключений история о дружбе, любви и предательстве. Чтобы уцелеть в вихре Гражданской войны, мальчишки из разных миров — простой пацан Илья, воспитанный офицером японского гарнизона, и кадет Аркадий, сын белогвардейского полковника, — выдают себя за братьев. Но отнюдь не братское чувство будет помогать им искать свой путь в жизни. Сначала оба влюбятся в дочь красного командира Женю, а позже и вовсе окажутся по разные стороны баррикад: Аркадий пойдет на сделку с фашистами, а Илья будет бороться с немцами, даже оказавшись в концлагере...
Женю сыграет Мария Кожевникова. Перед началом съемок многие судачили: как может сыграть такую роль Аллочка из «Универа»? Однако на съемках Мария сумела превратиться в драматическую актрису — заразительную, позитивную и музыкальную. Интересно, что Женю играют две девочки — так же, как и мужские роли, истории которых начинаются с детства. Сначала актриса договорилась с режиссером, чтобы она сыграла Женю и в девическом возрасте. Это известие очень тяжело переживала гример: как превратить Кожевникову в 14-летнюю девушку? В конце концов решили, что героиню в молодости будет играть все-таки другая девочка.
— Конечно, интересно снимать про другие эпохи и живших тогда людей, — рассказывает режиссер Игорь Зайцев. — Один из наших персонажей из аристократов и учится в кадетском корпусе. Он будущий военный, получает классическое образование: играет на скрипке, занимается живописью, философией, спортом. И рядом — другой мальчик, который родился непонятно в какой семье, растет сиротой. Но благородным зачастую становится тот, кто не имеет никакого образования — лишь понимание, что хорошо и что плохо.
А вот что говорит про роль Аркадия исполнивший ее Евгений Цыганов:
— Мне понравилась роль, потому что она неоднозначная. Насколько я знаю, эту роль отказались играть другие претенденты на нее, так как персонаж сложный, предатель. Сволочь не сволочь — мне не очень понятно, но видно, что неприятный человек, редиска... Но что-то в этом есть... И мы с режиссером сразу стали говорить о том, что персонаж, прописанный в сценарии, и мой герой должны различаться. В этом интрига, и кажется, у нас она складывается любопытно — интереснее, чем она прописана в сценарии.
Алексей Бардуков также отмечает сложность своего персонажа и размышляет об исторической эпохе, в которой происходит действие фильма:
— Мы снимали сцены в Ленинских Горках, там у нас для антуража висели копии подлинных документов, в том числе запрос из Саратовской области в Москву разрешить упразднение 4000 людей некоммунистической веры. Он подписан разными начальниками... Вот так одной подписью можно было расстрелять 4000 человек. Это страшно. В то время людям приходилось выживать, идти на какие-то компромиссы, перешагивать через себя. Нашим персонажам тоже непростая доля выпадает, но они стараются оставаться людьми.
С Евгением Дятловым режиссер успел поработать на фильме «Чкалов» и полюбить его за высокое актерское мастерство. В «Красных горах» Дятлов сыграет учителя географии Арсения — человека со светлой душой, который мечтает путешествовать с Рерихом и видеть божественную красоту Красных гор, но вынужден стать чекистом и заниматься грязными делами. В фильме также снялись Павел Деревянко, Борис Каморзин, Максим Коновалов, Дмитрий Щербина, Андрей Мерзликин, Александр Коршунов, Светлана Фролова. Премьера «Красных гор» состоится на одном из центральных телеканалов в 2013 году.