— Я видел лица знаменитых людей — Евгений Примаков, ректор консерватории Александр Соколов и многие другие, то есть были персоны как из мира музыки, так и далекие от него. Александра Николаевна сказала мне, что волновалась, наверное, так же, как в тот день, когда в 1953 году в этом же зале исполнялась ее дипломная работа со студенческим оркестром «Русская сюита».
— Александра Пахмутова сама часто говорит, что на сцену выходит как на исповедь.
— Да, и я верю в искренность этих слов, накануне концерта я был дома у Александры Николаевны и Николая Николаевича и видел своими глазами, как они волнуются. Она испытывала явный трепет перед этим залом, даром что окончила Московскую консерваторию у великого композитора и педагога Виссариона Шебалина. Ведь в творческом багаже Александры Николаевны есть и балет, и произведения для симфонического оркестра, и мюзиклы, один из которых, кстати говоря, совершенно новый, прошел в январе, — но популярность ее песен и киномузыки затмила работу в академических жанрах.
На этом вечере, среди не менее 30 композиций, прозвучали две премьеры, одна из них написана не далее как в январе! Песня «Храм на крови» навеяна поездкой в Екатеринбург, но имеется в виду не только екатеринбургский и не только петербургский храм Спаса-на-Крови: Добронравов — ленинградец, для него это родная тема. Но метафора выросла до поэтического обобщения, символизируя Русь. Другая — «Зачарованная Русь» — тоже посвящена России.
Финалом первого отделения стала «Поклонимся великим тем годам...» в исполнении Кобзона. Зал встал, бисируя, Кобзон спел еще раз... Но по программе за этой песней должен был идти «Благовест» — музыка для ансамбля колоколов, посвященная тысячелетию крещения Руси. Для нее специально привезли особую колокольную установку, скрыв ее за занавесом... Но после второго исполнения Кобзона Пахмутова сделала мне знак, что «Благовест» исполнять будет уже лишним. У нее ведь великолепное чутье зала.