В последние годы жизни Подгорный жил со своей матерью Раисой Феодосиевной в родном городе Буча под Киевом. Вечером 18 июля актер пошел получать пенсию. По дороге ему стало плохо, прохожие вызвали "скорую", которая доставила его в реанимацию. Причина смерти пока не установлена.
В 1973 году Подгорный сыграл лейтенанта Виктора Щедронова в знаменитом фильме Леонида Быкова "В бой идут одни старики".
Леонид Быков приметил Подгорного в Киевском государственном институте театрального искусства. Режиссер подыскивал молодых актеров для своего ставшего впоследствии легендарным фильма о военных летчиках. Сергей получил роль Щедронова. Его прототипом был реально существовавший человек - друг Леонида Быкова.
Фотопортрет Сергея Подгорного
Смотрите фотогалерею по теме
Роль Смуглянки, принесшая Подгорному всесоюзную популярность, оказалась его единственной работой, известной широкому кругу зрителей. После выхода на экраны этой картины актер сыграл еще в 55 фильмах в основном производства киностудии имени Довженко, однако это были лишь эпизодические роли.
В 1990-е годы Подгорный перестал сниматься в кино, остался практически без работы и начал спиваться. Он снова появился на экране лишь в 2009-м в фильме "Золушка с острова Джерба" украинского режиссера Оксаны Байрак. Эта работа стала последней в фильмографии актера.