Накануне в Тбилиси выступили директор Музея искусств Грузии Георгий Марсагишвили и руководитель Музея Нико Пиросмани Анзор Масхарашвили.
Со слов Марсагишвили, "Черный лев" принадлежал народному художнику СССР, бывшему ректору Академии художеств Грузии Аполлону Кутателадзе. Затем картина перешла по наследству к сыну Кутателадзе Караману. В 1993 году семью Кутателадзе ограбили, упомянутую картину Пиросмани "украли и до сегодняшнего дня напасть на ее след не удавалось". "Черный лев" был объявлен в международный розыск.
В свою очередь директор Музея Пиросмани Масхарашвили заявил, что среди работ Пиросмани "Черный лев" и "Кутеж молокан" особенно ценны. С 1993 года об украденном "Черном льве" ничего не было известно, а сейчас картина "выставлена в Москве", подчеркнул Масхарашвили.
Между тем и.о. главы Росохранкультуры Виктор Петраков, подтвердивший факт похищения картины в 1993 году, заявил, что проблема решена. "Ее [картину] несколько лет назад на аукционе приобрел нынешний владелец. Позже, узнав, что произведение в розыске, он поехал в Тбилиси и выкупил ее у семьи художника Аполлона Кутателадзе. Были оформлены все документы, их копии находятся у нас на руках. Мы проверяем достоверность всех эпизодов этой истории", - приводит слова Петракова ИТАР-ТАСС.
При этом он предположил, что информация об этом могла не дойти до правоохранительных органов. "Чтобы проверить достоверность документов, предоставленных в нашу службу, мы направили запросы в грузинские правоохранительные органы и Интерпол", - сказал Петраков, добавив, что "в прошлому году работа также выставлялась на салоне, а до этого семь лет провисела в гостинице "Белград", и ни у кого не возникло никаких претензий".
"Черный лев", написанный в 1906 году, считается одной из лучших картин Нико Пиросмани.