Надо пояснить. Команды, занявшие первые места в своих группах, сразу попадают в полуфинал. Вторые — в четвертьфинал. А те, кто финишировал
— Теперь все не совсем так, — поясняет Широков. — Больше призовых достанется тем, кто завершит турнир на высоких местах. Российские ЦСКА и УНИКС, получившие места в полуфиналах, уже в четверке сильнейших. А снизу сетки придется играть напряженные серии. И эта формула держала соперников в напряжении. Например, еще 2 недели назад из 18 участников 14 имели шансы оказаться в плей-офф! Мало где еще такое возможно.
— В чем еще ощущается прогресс проекта?
— Никто из 18 клубов не испортил погоды — это я уверенно заявляю, потому что побывал везде, где играется лига. На Украине, в Литве, Латвии, Эстонии, Польше... За три с половиной года команды прошли большой путь и ощутили спортивную составляющую в совокупности с коммерческим потенциалом. Большинство клубов регулярный сезон удовлетворил. Сочетание уровня бюджета и качественного скачка продемонстрировали за это время рижане. ВЭФ начинал с нуля и с тремя сотнями болельщиков в зале. Поверьте, они очень расстроились, проиграв в Каунасе свой решающий бой «Жальгирису». Там сложилась турнирная ситуация, когда проигравший в любом случае оставался за бортом. И все равно у клуба большое будущее. Скажу и теплые слова в адрес «Нимбурка», который смог обыграть ЦСКА. Настоящий триллер в концовке чемпионата был в Санкт-Петербурге, когда «Летувос Ритас» вел с разницей в 20 очков, но победил в итоге «Спартак». В общем, могу отметить многих.
— Единая лига хорошо представлена и на ТВ, что едва ли не самый важный момент...
— Безусловно. Во всех странах-участницах у нас есть свои телевизионные партнеры, которые качественно показывают матчи лиги. Каналы поворачиваются к нам лицом и в России, где раньше очень трудно было получить картинку хорошего качества. Отмечу Красноярск, в котором провели огромную работу, и картинка — не Интернет, а телевизионного качества, через два спутника «добивает» до Чехии. Все это впервые. Скажу также об огромном интересе к Лиге со стороны СМИ и, конечно, со стороны болельщиков. Общался с тренером «Жальгириса» (а клуб, как известно, не жалуется на недостаток внимания, в Литве баскетбол бьет футбольные показатели!) — и как он хвалил Самару! Он сказал, что на «Красных Крыльях» была создана одна из лучших атмосфер в сезоне.
— Как пройдет плей-офф?
— Будут матчи до двух побед, а вот столицу «Финала четырех» скорее всего выберем из тех, кто в него попадет. Хотя признаюсь, что были желающие организовать нейтральный паркет. О нашем выборе мы расскажем отдельно.
Баскетбол. Мужчины. Единая лига ВТБ. Плей-офф
1/8 финала. «Летувос Ритас» (Вильнюс, Литва) — «Нижний Новгород» (Россия). «Жальгирис» (Каунас, Литва) — «Локомотив-Кубань» (Краснодар, Россия)
1/4 финала. «Химки» (Московская область, Россия) — победитель серии «Летувос Ритас» — «Нижний Новгород». «Спартак» (Санкт-Петербург) — победитель серии «Жальгирис» — «Локомотив-Кубань».
1/2 финала. ЦСКА (Москва, Россия) — победитель первой пары 1/4 финала. УНИКС (Казань, Россия) — победитель второй пары 1/4 финала.
Победители выходят в финал, проигравшие разыгрывают третье место.
