Отправить факел олимпийского огня бороздить просторы Вселенной не удалось бы без помощи Федерального космического агентства. И вот в понедельник, 24 июня в Центре подготовки космонавтов президент Оргкомитета «Сочи-2014» Дмитрий Чернышенко и руководитель «Роскосмоса» Владимир Поповкин подписали договор, по которому Космическое агентство становится почётным партнёром эстафеты огня и доставит факел в открытый космос.
Факел отправится на Международную космическую станцию в начале ноября на транспортном пилотируемом корабле «Союз ТМА-11М», а запуск корадля будет выполнен с помощью ракета-носителя «Союз», на который нанесут символику Игр. В открытый космос факелом выйдут космонавты Олег Котов и Сергей Рязанский. Они, кстати, уже приступили к тренировкам в Центре подготовки, и нынешние их занятия будут отличаться от обычных тренировок.
«Космонавты ряд упражнений проделают именно с факелом, - рассказал журналистам в Звёздном городке глава «Роскосмоса» Владимир Поповкин. - Надо будет отработать выход с ним через шлюзовую камеру, понять, какими пользоваться шнурами, да и просто надо научиться держать факел эффектно. Поэтому здесь, в гидробассейне Сергей и Олег всё это и потренируют».
Сам факел экипажу передаст командир корабля Михаил Тюрин. Он пообещал, что они его команда выполнит всё, чего от них ожидают. В понедельник же на церемонии подписания договора факел был передан по цепочке от Дмитрия Чернышенко Владимиру Поповкину, затем Алексею Леонову — первому человеку в мире, вышедшему в открытый космос. И уже Алексей Архипович передал почётный груз Михаилу Тюрину.
«Я очень завидую ребятам, которые откроют люк, выйдут с факелом в космос и осветят всю Землю», - признался Леонов. Правда, освещать будет нечем, потому что в целях безопасности факел решено не зажигать.
«Ракеты заправляются керосином и кислородом, поэтому открытый огонь там просто невозможен», - объяснил Владимир Поповкин. Но Дмитрий Чернышенко успокоил разочаровавшихся было журналистов: «Пусть огонь не будет гореть на орбите, но мы решили, что именно от этого факела, который побывает в космосе, будет зажжён сам Олимпийский огонь в Сочи 7 февраля 2014 года на церемонии открытия Игр».
На Землю олимпийский груз вернёт Фёдор Юрчихин, находящийся на МКС прямо сейчас.
