Олимпиада. На Игры-2012 от России поехало рекордное количество — 6 человек. Всего несколько стран смогли делегировать три дуэта. Неименные путевки удалось завоевать еще и потому, что два турнира взялась провести Москва — на Поклонной горе и на кортах Водного стадиона. И наутро после церемонии открытия в самом центре Лондона случилось чудо: Анастасия Васина и Анна Возакова, уступив в первом сете, переиграли китаянок Сюэ Чэнь и Чжан Си, призерок Пекина, находившихся на вершине рейтинга! В параллельной группе сражались за выход в плей-офф Евгения Уколова и Екатерина Хомякова, а в мужской сетке — Сергей Прокопьев и Константин Семенов.
«Пляжка» на Играх получила самый лакомый кусок: корты были установлены между Вестминстером и Парламентом! Турнир шел с раннего утра до позднего вечера, когда уже включалось освещение, публика — и это даже в пасмурные дни — наряжалась сугубо по-пляжному и безо всякой агрессии поддерживала приглянувшиеся пары. Безусловно, фактор сексуальности вида спорта работает: когда заканчивались матчи девушек, зрители-мужики тянулись к выходу — кто за пивом, а кто просто прогуляться.
К сожалению, для России стадия 1/8 финала пока стала пределом. Для Уколовой и Хомяковой все закончилось довольно быстро в игре все с теми же китаянками, рост одной из которых уходил за отметку два метра.
— Волнение нас подвело на старте, — сказала Уколова, перед Играми гостившая в редакции «МК». — Если бы мы хоть раз с ними раньше встречались, все могло быть иначе. Чэнь и Си действовали хорошо в защите и блоке, уверенно подавали, даже где-то рисковали. Но это хороший опыт. Жаль, что все завершилось именно сейчас.
— Приятно играть в историческом центре всей Британии?
— Да. И если наш вид спорта так разместили, это говорит о его большой популярности. А Игры, кто бы что ни говорил, нормальные. Фешенебельных отелей и эксклюзивного питания от Олимпиады никто не ждет: все приезжают за другим. А здесь все устроено прекрасно. Да, расписание «плавало», и это было неудобно, но можно было подстроиться, например, раньше лечь спать. А фавориты все те же — Китай, Бразилия и США. А мы остудим голову (тело и так остывает в такую погоду) и будем думать об этапах Мирового тура.
Мировой тур. В этих соревнованиях формат отличается от олимпийского: после поражения в матче за выход в полуфинал еще можно исправиться. Хомякова и Уколова еще до Игр записали на свой счет «золото» в австрийском Клагенфурте на этапе Большого шлема, а потом и в городе Мариенхамн на Аландских островах, принадлежащих Финляндии. Любопытно, что наши Женечка и Катюша отомстили сильной швейцарской паре именно в игре за третье место. Завершится Мировой тур в летней обстановке — в конце октября в Таиланде.
Чемпионат России. Трудно в это поверить, но завершившийся на днях турнир был по счету юбилейным, двадцатым. Все происходило на кортах «Волей града», в поселке Витязево под Анапой. Поскольку это клубный уровень, в пару можно заявить одного легионера. В мужском турнире титул взяли россиянин Юрий Богатов и латвиец Мартин Плавиньш («Витязь»), а в женском их одноклубница Уколова стала чемпионкой страны в четвертый раз подряд, на сей раз в дуэте с австрийкой Барбарой Хансель. Евгении пришлось оказаться по другую сторону сетки от своих партнерш по сборной страны Хомяковой и Возаковой. Те, уже обладая Кубком России, мечтали о дубле и даже вытащили несколько матчболов. Но лимит чудес на этом закончился. В 2013 году у Уколовой есть шанс догнать по числу наград нашего первопроходца Наталью Урядову и потихоньку нацеливаться на пески Рио.
