Когда Морилов победил в спринте свободным стилем на этапе «Тур де Ски», главный тренер сборной России по лыжным гонкам Юрий Каминский заметил, что Николай всегда был силен в «коротком» финише. И именно это качество и продемонстрировал в финале в соперничестве с грозным норвежцем Нортугом. Причем показал грамотную, по выражению тренера, совершенную тактическую борьбу. То есть просчитал и использовал не только свои возможности, но и то, на что способны соперники.
В Милане в индивидуальных забегах наши спринтеры успеха не добились. Петухов был вторым в квалификации, но в финале при попытке обогнать шведа Петерсона упал и финишировал лишь пятым. Морилов — четвертым. Анализируя ход забега, Петухов очень эмоционально признавал свою очередную тактическую ошибку и выражал надежду на то, что на ошибках все-таки учатся, значит, будет и на его улице праздник.
И вот в Милане бронзовые призеры Ванкувера впервые поменялись этапами. Финишером стал Морилов. И все на сей раз сложилось идеально. На протяжении всего финального забега наши спринтеры не дали усомниться в своих намерениях. (В финал вышла только одна российская пара.) Предпоследний этап — и Петухов демонстрирует фирменное ускорение, создавая партнеру удобный отрыв. А последний этап украшает красивый и агрессивный финиш Морилова, который вновь все грамотно просчитал и выполнил.
Николай сказал после гонки, что чувствовал себя уверенно на финише: «Это была тяжелая гонка, но я нахожусь в отличной форме, когда бежал, то не позволил никому из соперников атаковать на финишной прямой. И Алексей Петухов продемонстрировал отличное выступление. Я счастлив».
В оценке гонки спринтеры сработали тоже дружно. И Алексей Петухов также похвалил коллегу: «Последние старты у Коли проходят очень хорошо. Он держит темп, может бороться, а на финише способен, как и я, убегать. Будем бороться дальше».
Следующий этап Кубка мира состоится в Отепе, а 2 февраля уже в Москве впервые пройдет городской спринт. Соревнования состоятся на территории спортивного комплекса «Лужники». Трасса длиной 1800 метров будет проложена в южной части спорткомплекса. Приезжая с предварительной проверкой, директор московского этапа Кубка мира по лыжным гонкам Георг Ципфель уверял, что не сомневается в успехе Москвы.
По словам Ципфеля, в ходе соревнований зрителей ждут три с половиной увлекательных часа. Две тысячи болельщиков смогут разместиться на трибунах, предусмотрены места вдоль трассы. Снега зима все-таки уже подкинула, но если вновь возникнут проблемы с оттепелью, то директор и тут не видит никаких сложностей. И даже позволил себе пошутить по этому поводу: «Одно из главных правил проведения этапов Кубка мира в городе — лыжники должны бежать по чистому снегу. Я знаю, что в Москве он бывает не совсем белым и не совсем чистым. Но проблем — и в случае оттепели — не будет. На трассе сверху будет уложен искусственный снег».
Ждем московский этап. Тем более Петухов возглавляет спринтерский зачет Кубка мира. Отставание шведа Теодора Петерсона (он второй) — примерно 40 очков. Петухову надо быть мудрым...
