Хиггинс все же победил Маклауда

Если говорить о фаворитах, то их имена неизменны. Кто в последнее время находился на вершине рейтинга, тот и входит в группу первых претендентов на победу в Йорке.

В первую очередь это касается Джона Хиггинса. Действующий чемпион мира и прошлогодний победитель чемпионата Британии находится в превосходной форме. Впрочем, «разобранного» Джона мы могли наблюдать на протяжении всей его карьеры лишь пару раз. Да и те сбои имели объяснимые причины.

Наверняка довольно далеко по турнирной сетке продвинется и первый номер предварительного рейтинга Марк Селби, прибавляющий от года к году и давно перешедший из разряда перспективных в лидеры мирового снукера.

Вправе мы ждать удачной игры и от Марка Уильямса. Один из самых ярчайших снукеристов современности в минувшем сезоне упустил победу в Йорке, проиграв в финале Хиггинсу. И наверняка горит желанием взять реванш. В любом случае независимо от результата любой выход к бильярдному столу Уильямса — событие. Играть скучно Марк просто не умеет. Это не по-компьютерному идеальный Хиггинс или изобретательный в отыгрышах Селби. В Уильямсе живет дух настоящего снукера. В его игре переплетаются здоровый авантюризм и трезвый расчет, что в такой консервативной игре, как снукер, дорогого стоит.

Чуть меньше шансов на итоговую победу у следующего трио. Ронни О’Салливан, Дин Цзюньху и Нил Робертсон — игроки, несомненно, выдающиеся, но каждый со своими тараканами в голове. Дина можно сравнить с Хиггинсом. Китаец, как и шотландец, обладает практически идеальной техникой.

Робертсона хочется сравнить с Уильямсом. Голова у австралийца не менее светлая, да и с нервами все в порядке, но стабильности Нилу явно не хватает.

А о тараканах О’Салливана впору писать романы и научные трактаты. Ронни заметно успокоился, и сегодня его сложно представить ломающим кий или уходящим из-за стола в ходе недоигранного матча, но скандальный шлейф, похоже, уже никогда не отпустит 3-кратного чемпиона мира. Когда же с душевным равновесием у О’Салливана все в порядке, его соперникам не позавидуешь. Первым в Йорке это ощутил на собственной шкуре Стивен Дэвис. Матч О’Салливан — Дэвис должен был стать украшением первого круга. 9 титулов чемпионов мира на двоих (3 у первого и 6 у второго) делали вывеску этого матча белее чем привлекательной. Однако борьбы по большому счету не получилось — 6:1. Стивен смог лишь обозначить борьбу в первых фреймах. В дальнейшем все сделал сам Ронни, подтвердивший, что находится в прекрасной форме. Для того чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на статистику: О’Салливан был точен в 95% случаев атаки и показал 90% в точности отыгрышей — цифры выдающиеся!

Не столкнулись с серьезными трудностями в первом круге и остальные фавориты. Селби всухую разгромил Дэя — 6:0, Робертсон обыграл Форда — 6:1. А вот в матче Хиггинс — Маклауд интрига продержалась неожиданно долго. «Черная звезда» снукера Маклауд довел дело до решающего, 11-го фрейма, заставив понервничать действующего чемпиона мира. И в первую очередь хочется сказать не об ошибках Джона, а о высоком классе игры Рори, который, несмотря на столь ранний вылет из турнира, может занести чемпионат Британии себе в актив.

Впрочем, впереди еще много матчей — и неожиданные результаты еще обязательно случатся. А уж какая заруба начнется с полуфиналов! А может, и раньше.

* * *

Отдельно хочется сказать об изменениях в формате турнира. Вплоть до четвертьфиналов матчи будут проходить всего лишь до 6 побед. Зрителям со стажем такой подход вряд ли понравится. А вот тем, кто следит за снукером лишь от случая к случаю и не ловит кайфа от многочасовых трансляций, новый формат наверняка придется по душе. В конце концов данный шаг обусловлен в первую очередь именно интересами зрителей, которые смогут увидеть все без исключения матчи в прямом эфире.

С другой стороны, статус самого турнира от этого страдает. 11 фреймов — как-то несерьезно...