Теперь черед стать главным ньюсмейкером наступил для краснодарского «Локомотива-Кубани». Сначала южане, полуфиналисты по итогам прошлого сезона, подписали контракт с защитником Сергеем Быковым, а затем оформили соглашение с легендарным сербским тренером Божидаром Малковичем, который четырежды выигрывал Евролигу с тремя разными командами. Из таких титулованных иностранцев в нашей лиге работали лишь Душан Ивкович и Этторе Мессина.
То, что выбор краснодарцев пал на Быкова, совершенно не случайно. Защитник способен закрывать разные позиции, в матчах за сборную (Сергей — чемпион Европы 2007 года) неоднократно выступал в качестве либеро. А в одном из полуфинальных матчей с «Локомотивом» выдал в составе ЦСКА такой отрезок, что армейцы воспряли духом и спаслись после отставания за 20 очков. Еще не кончилось лето — и недавний «обидчик» примеряет красно-зеленую форму!
По словам генерального директора «Локомотива», в недавнем прошлом профессионального баскетболиста Андрея Ведищева, кандидатур на вакантное после ухода литовца Кястусиса Кемзуры место было несколько, но выбор был сосредоточен на европейских тренерах. С Малковичем договорились довольно быстро. «Это специалист самой высокой пробы. Мы сразу поняли, что он рассматривает новую работу как долгосрочный проект, будет уделять внимание подготовке резерва — и сомнений в его приглашении уже не было». С приходом балканского специалиста, стала ясна его политика. Божа, как называют тренера в баскетбольном мире, против приглашения звезд НБА, которые покинут команду, едва кончится пресловутый локаут. Быков, который сейчас готовится со сборной страны к чемпионату Европы, хотя еще и не знаком с Малковичем, предположил, что легко не будет: «Нам предстоит игра от защиты, а вся работа будет нацелена на достижение максимума».
А ведь в стартующем осенью сезоне краснодарцам, примкнувшим к «большой четверке» ведущих клубов страны, предстоит «разорваться» на 4 фронта. Это чемпионат ПБЛ, Кубок России, Кубок Европы и впервые — участие в турнире Единая лига ВТБ. Число участников турнира достигло цифры 18: это больше, чем прогнозировалось на стадиях проработки проекта. «Перелетов будет многовато, и в основном через Москву, — признает Ведищев. — Но это компенсируется высоким уровнем соревнований».
Главный тренер Малкович прибудет в расположение новой команды после чемпионата Европы, в котором выступит в роли коуча сборной Словении. Совмещение, по его словам, только на пользу. Как потенциальный соперник россиян он плотно изучает игроков нашей сборной. «А чемпионат у вас сильный, — сказал специалист, почти не знающий поражений. — Через три года, думаю, к вам будут рваться играть сильнейшие баскетболисты со всей Европы».
