Итак, 8 гроссмейстеров начинают сражение по нокаут-системе. В первом четвертьфинале сразятся Левон Аронян (Армения, рейтинг 2808) и Александр Грищук (Россия, 2747). Грищук очень ярок, но Аронян чуть ярче. У Грищука много побед, в том числе в Линаресе, но у Ароняна их чуть больше, есть также и в Линаресе. Левон — единственный из претендентов — восьмисотник, кроме того, он не изменяет шахматам с покером. Вот и делайте прогнозы сами.
Во втором четвертьфинале — Владимир Крамник (Россия, 2785) — Теймур Раджабов (Азербайджан, 2744), хотелось бы верить, что шансы россиянина, экс-чемпиона мира, выше. Но есть один нюанс: Крамник за свою карьеру выиграл все, что только можно, и хватит ли ему теперь мотивации? А вот Раджабов хорошо помнит, что на 12 лет младше Крамника, который на столько же младше Каспарова, который, в свою очередь, на 12 лет моложе Карпова. То есть арифметические расчеты в пользу бакинца — его очередь…
Третья пара — Веселин Топалов (Болгария, 2775) — Гата Камский (США, 2732). Три года назад Топалов не без труда обыграл Камского и вышел на Ананда. Сейчас он немного сдал (возможно, отрицательно подействовала женитьба), но, чтобы обыграть Гату, сил должно хватить. Да и партии его всегда смотреть интереснее. Так что, так и быть, пусть Веселин дойдет до финала, и мы повеселимся…
И наконец, четвертая пара Шахрияр Мамедьяров (Азербайджан, 2772) — Борис Гельфанд (Израиль, 2733). Борис еще в 1995 году был успешным претендентом и уступил только Карпову в финальном матче. Поэтому он выглядит посолиднее. Но ныне Гельфанд — старейший участник, ему уже 43, и 17-летняя разница в возрасте может сказаться.
В полуфиналах столкнутся победители первых двух пар и победители вторых, а затем сразу последует финал. Контроль времени классический — 2 часа на 40 ходов, далее 1 час на 20 ходов и 15 минут до конца партии. В четвертьфиналах и полуфиналах матчи состоят из 4 партий, в финале играется 6. В случае ничейного исхода на каждом этапе судьба поединка решится в тай-брейке.
