«Нет, конечно, теоретические шансы у нас ещё остаются, – вздохнул после игры главный тренер аргентинцев Хорхе Сампаоли. – Но теперь, увы, не всё в наших руках...».
Поясню, что это значит. Допустим, исландцы играют завтра вничью с Нигерией. Тогда хорваты обеспечат себе уже первое место в группе. И в последнем туре могут даже проиграть Исландии – им-то уже самим ничего в той встрече не будет надо.
А исландцы даже мотивированных хорватов побеждали в отборочном турнире…
Впрочем, назвав это сенсацией, пожалуй, я погорячился.
Да просто взгляните на состав команды, которой руководит тренер Златко Далич: Лука Модрич и Иван Ракитич, представляющие грандов испанского футбола «Реал» и «Барселону», Шиме Врсалько из тоже вполне себе грандиозного мадридского «Атлетико», Иван Перишич и Марцело Брозович из итальянского «Интера», вратарь Даниэль Субашич из «Монако», Деян Ловрен, представляющий английский «Ливерпуль»…
Согласитесь, с таким составом нечего бояться даже великого Лионеля Месси и даже с Серхио Агуэро в напарниках по атаке!
Хорваты и не боялись: с первых минут навязали сопернику жёсткий футбол, правда, аргентинцы отвечали на него тем же. 6 жёлтых карточек, выписанных узбекским судьёй Равшаном Ирматовым, тому самое серьёзное подтверждение. Это была по сути уже настоящая игра плей-офф (даром что формально второй тур группового раунда): права на ошибку не было ни у кого.
Но всё же без ошибок игр не бывает – и первым её совершил аргентинский вратарь Вилфредо Кабальеро. Впрочем, неудивительно: именно его многие эксперты называли потенциально слабым звеном. Он и в «Челси» почти не играл, и в сборной до ЧМ-2018 провёл всего-то 3 встречи (это в 36 лет!).
За неё голкипера, просто подарившего мяч Анте Ребичу, игрок «Айнтрахта» из немецкого Франкфурта наказал с немецкой же неумолимостью. А затем хорваты начали ловить аргентинцев на контратаках. И сделали это дважды: отличились главные звёзды «шашечных» Ракитич и Модрич…
Великий Диего Марадона, герой чемпионата мира-1986, рыдал в вип-ложе. Практически наверняка его наследникам повторить успех не удастся – они, видимо, даже из группы не выйдут. Впрочем, подождём матча Нигерия – Исландия: там аргентинцам нужно болеть за африканцев.
