Напомним, что в борьбе за титул чемпиона мира примут участие 32 сильнейшие национальные сборные планеты, разбитые на 8 групп (по 4 команды в каждой). В каждой группе будет сыгран круговой турнир, в ходе которого каждый соперник встретится с каждым. Команды, занявшие 2 верхние строчки в турнирных таблицах каждой из групп, выходят в плей-офф, где образуют 8 пар участников. Две лучшие команды группы F сыграют в 1/8 финала с лучшими сборными группы Е (Бразилия, Швейцария, Коста-Рика, Сербия).
ГЕРМАНИЯ
Место в рейтинге ФИФА: 1
Прозвище: «Немецкая машина»
Девиз: «Давайте вместе напишем историю»
Достижения: Чемпион мира-1954, 1974, 1990, 2014. Чемпион Европы-1972, 1980, 1996. Победитель Кубка конфедераций-2017.
Коэффициент букмекеров на выход из группы (КБ): 1.02
Главный тренер: Йоахим Лёв
Действующие чемпионы мира, по мнению букмекеров, являются главными претендентами на победу в России. И, будь здоров и готов сыграть за немцев и Мануэль Нойер, можно было бы смело ставить на Германию. Но лучший голкипер современности мундиаль пропустит, и это дает дополнительный шанс соперникам немцев, хотя закладываться на подарки Марка-Андре тер Штегена им вряд ли стоит.
У Йоахима Лёва, работающего с национальной командой Германии уже без малого 12 лет, прекрасный подбор исполнителей, что позволяет называть немцев коллективом без слабых мест. Свою готовность отстаивать титул чемпионов мира они наглядно продемонстрировали в квалификации к мундиалю, которую преодолели первыми из европейских команд и стали единственной сборной Старого Света, не потерявшей в отборе ни одного очка. Да, немцам повезло с соперниками по отбору, но все же тот факт, что они с заметным отрывом стали самой результативной европейской командой в квалификации, заслуживает уважения. Да и оборона блеснула надежностью, позволив соперникам отгрузить Германии лишь 4 гола в 10 матчах (меньше только у англичан и испанцев — по 3).
Стоит отметить и приятную для тренерского штаба длину скамейки высококачественных запасных, каждый из которых способен усилить игру в нужный момент. В этом компоненте, пожалуй, немцы превосходят едва ли не всех участников мундиаля.
Звезда: ТОНИ КРООС
Еще несколько лет назад Крооса не стесняясь именовали не иначе как самым талантливым полузащитником в мире. Не сказать, что за последние годы что-то принципиально изменилось, и на мундиале в России именно хавбек мадридского «Реала» может стать тем связующим звеном, что в игровом плане объединит национальную команду Германии.
У «Немецкой машины» в ее современной истории всегда был держащий нити в своих руках игрок. В предыдущем поколении эту роль брали на себя то Бастиан Швайнштайгер, то Филипп Лам. Еще раньше обязанности плеймекера были возложены на Михаэля Баллака... Сегодня эту роль исполняет Тони Кроос.
Квалификационный раунд: 1-е место в отборочной группе С: Германия — 30 очков. Северная Ирландия — 19. Чехия — 15. Норвегия — 13. Азербайджан — 10. Сан-Марино — 0. Прямая путевка на ЧМ-2018.
Прогноз «МК»: 1-е место
МЕКСИКА
Место в рейтинге ФИФА: 15
Прозвище: «Зеленые»
Девиз: «Сделаны в Мексике, созданы для победы»
Достижения: Олимпийский чемпион-2012. Победитель Кубка конфедераций-1999. 8-кратный обладатель Золотого кубка КОНКАКАФ. Серебряный призер Кубка Америки-1993, 2001.
КБ: 2.00
Главный тренер: Хуан Карлос Осорио
Эту команду российские и не только болельщики имели возможность разглядеть во всей красе на Кубке конфедераций, что проходил в России в минувшем году. Мексиканцы попали с россиянами в одну группу, и именно латиноамериканцы украли у команды Станислава Черчесова путевку в плей-офф. В полуфинале сборная Мексики без вопросов уступила будущим победителям турнира — немцам, но на групповой стадии эта команда продемонстрировала твердый характер. Дело в том, что мексиканцы на КК были вынуждены отыгрываться в каждом матче группового этапа. Сначала дважды сравнивали счет в матче с португальцами (2:2), затем, проигрывая по ходу встречи 0:1, одержали победу над сборной России (2:1), и даже в матче с командой Новой Зеландии Мексика пропустила первой, что не помешало ей в итоге выиграть (2:1).
Не стоит забывать, что в североамериканском отборе мексиканцы с запасом опередили всех конкурентов. Эта команда не стесняется играть вторым номером и всегда имеет запасной план на игру. Во главе угла — оборона, строгая игровая дисциплина, которая вместе с высоким техническим оснащением игроков и дает результат. Для понимания стоит напомнить, что на предыдущем мировом первенстве в Бразилии мексиканцы вышли из группы, соперниками по которой были Камерун (1:0), Бразилия (0:0) и Хорватия (3:1). А в 1/8 финала Мексика уступила путевку в следующую стадию голландцам лишь благодаря крайне сомнительному пенальти, назначенному в ворота «зеленых» на 94-й минуте.
Если совсем упрощенно пытаться объяснить, в какой футбол играют мексиканцы, то проще всего сравнить эту команду со сборной Хорватии, которая зачем-то решила сыграть вторым номером.
Звезда: ХАВЬЕР ЭРНАНДЕС
Хавьер Эрнандес Балькасар, или просто Чичарито, что в переводе на русский означает «горошек», довольно долго входил в число самых перспективных нападающих в мировом футболе. Форвард успел поиграть и за «Манчестер Юнайтед», в котором еще застал сэра Алекса Фергюсона, и за мадридский «Реал», но, так и не прижившись в грандах, чуть снизил планку притязаний и сейчас пылит за английский «Вест Хэм».
Быстрый нападающий, обладающий взрывной скоростью и приличным дриблингом, не зря обращал на себя в юности внимание скаутов самых богатых клубов Европы. И сегодня он не растерял большинство своих сильных футбольных качеств, но главное не в том, что он не утратил, а то, что не приобрел. А не пришли в игру Чичарито за всю его карьеру стабильность и высокий процент реализации, что и не позволило «горошку» стать полноценной звездой первого порядка.
Квалификационный раунд: 1-е место в заключительном групповом раунде квалификации: Мексика — 21 очко. Коста-Рика — 16. Панама — 13. Гондурас — 13. США — 12. Тринидад и Тобаго — 6. Прямая путевка на ЧМ-2018.
Прогноз «МК»: 2-е место
ЮЖНАЯ КОРЕЯ
Место в рейтинге ФИФА: 61
Прозвище: «Азиатские тигры»
Девиз: «Тигры Азии, Завоеватели мира»
Достижения: Обладатель Кубка Азии-1956, 1960. Бронзовый призер ОИ-2012. Полуфиналист ЧМ-2002.
КБ: 4.50
Главный тренер: Син Тхэ Ён
Футбол в XXI веке развивается в Южной Корее семимильными шагами. Начиная с 2002 года, когда страна утренней свежести совместно с Японией провела чемпионат мира, прогресс очевиден. Если бы корейцы просто выстрелили на домашнем мундиале, как это случилось в 2002-м, когда они добрались до полуфинала мирового первенства, в том не было бы ничего удивительного, но азиаты не просто постоянно штурмуют новые для себя высоты, но и стремятся на них закрепиться. А вылился такой подход в «бронзу» Олимпиады-2012. И многие игроки из того состава сейчас играют в сборной ключевые роли.
При всем уважении к корейцам всерьез принять участие в распределении путевок в плей-офф им вряд ли удастся, а вот пободаться со шведами и постараться не занять последнее место — можно попробовать. Команда довольно опытная и ментально давно привыкшая к участию в крупнейших международных соревнованиях, ведь сборная Южной Кореи в текущем тысячелетии не пропустила пока ни одного мирового первенства. А если быть точнее, то корейцы участвовали в 8 последних мундиалях. Для понимания, наша сборная из этих 8 первенств присутствовала лишь на 4. Так что коленки у азиатов дрожать точно не будут.
Звезда: СОН ХЫН МИН
Неизвестно, кем сам себя считает Хын Мин: европейцем или азиатом, — но вся взрослая футбольная жизнь корейского форварда прошла в Германии, где он выступал за «Гамбург» и «Байер». Сделав себе имя в Бундеслиге, Сон перебрался в Англию, где подписал контракт с «Тоттенхэмом», цвета которого и защищает последние 3 года. В завершившемся сезоне Хын Мин стал вторым бомбардиром «шпор», пропустив вперед лишь Гарри Кейна, и пользовался доверием тренерского штаба во главе с Маурисио Почеттино. Вряд ли нападающему стоит всерьез беспокоиться за свое игровое время в «Тоттенхэме» в случае возможного ухода главного тренера, которого активно сватают в «Реал» на замену Зидану, а в сборной переживать за место в основе и вовсе нет никаких оснований.
Квалификационный раунд: 2-е место на заключительном этапе квалификации в группе А: Иран — 22 очка. Южная Корея — 15. Сирия — 13. Узбекистан — 13. Китай — 12. Катар — 7. Прямая путевка на ЧМ-2018.
Прогноз «МК»: 4-е место
ШВЕЦИЯ
Место в рейтинге ФИФА: 23
Прозвище: «Росомахи»
Девиз: «Вместе за Швецию!»
Достижения: Олимпийский чемпион-1948. Серебряный призер ЧМ-1958. Бронзовый призер ЧМ-1950, 1994. Бронзовый призер ЧЕ-1992. Путевку на ЧМ-2018 шведы завоевали в стыковых матчах с итальянцами (1:0, 0:0).
КБ: 2.23
Главный тренер: Янне Андерссон
Уход из сборной Златана Ибрагимовича заметно снизил не только общую трансферную стоимость «Росомах», но и класс команды. Да, шведы героически заняли второе место в своей европейской отборочной группе, в которой изначально рассматривались в лучшем случае третьими после французов и голландцев, но здесь скорее приходится говорить о проблемах провалившей отбор сборной Нидерландов, чем о достижениях команды Швеции.
У шведов, ввиду не самого богатого выбора классных игроков, стабильный и довольно сыгранный состав, в котором больше нет мегазвезд уровня Салаха или Луиса Суареса. В команде, за исключением пытающегося пробиться в основу «МЮ» защитника Виктора Линделефа, больше никто за большие клубы не выступает, но почти все игроки представляют команды-середняки из первой пятерки европейских чемпионатов.
С большой долей вероятности первое место в группе достанется немцам, которые ни за что не согласятся на вторую строчку, которая практически гарантированно выведет в плей-офф на Бразилию. Так что ключевой матч в этом квартете будет сыгран в заключительном туре, когда встретятся сборные Мексики и Швеции. Чуть меньше чем за месяц до старта мундиаля довольно сложно найти аргументы, которые можно было бы положить на чашу весов скандинавов.
Звезда: АНДРЕАС ГРАНКВИСТ
33-летний центральный защитник «Краснодара» не просто капитан и один из самых опытных игроков команды, но и ее грозная атакующая сила. Дело в том, что Андрес — штатный пенальтист команды и благодаря трем реализованным в квалификации ударам с 11-метровой отметки Гранквист является одним из самых результативных игроков команды.
Болельщики в России давно оценили неуступчивость и надежность в обороне шведа. Как, впрочем, и его умение не просто подключаться в атаку, но и делать это своевременно и без ущерба основному роду деятельности на поле. И в составе «быков» Гранквист заслуженно носит капитанскую повязку, что говорит о наличии лидерских качеств и авторитете внутри игровых коллективов.
Но и переоценивать возможности шведского оборонца не стоит. Гранквист — добротный защитник довольно среднего по европейским меркам уровня, которому к тому же уже стукнуло 33. Впрочем, и о всей сборной Швеции можно сказать примерно те же слова.
Квалификационный раунд: 2-е место в отборочной группе А: Франция — 23 очка. Швеция — 19. Голландия — 19. Болгария — 13. Люксембург — 6. Беларусь — 5. Путевку в финальную стадию сборная Швеции завоевала в стыковых матчах с итальянцами (1:0, 0:0).
Прогноз «МК»: 3-е место
ГРУППА F
Германия, Мексика, Швеция, Южная Корея
Календарь игр
17 июня: Германия—Мексика (18.00 — время московское)
18 июня: Швеция — Южная Корея (15.00)
23 июня: Южная Корея — Мексика (18.00), Германия—Швеция (21.00)
27 июня: Южная Корея — Германия (17.00), Мексика—Швеция (17.00)
