«Вашингтон Кэпиталз» - «Питтсбург Пингвинз» (счёт в серии - 2:2)
Уже ставшее классикой, противостояние «Кэпиталз» - «Пингвинз», вновь выставляет на авансцену давно заученные вопросы - «Сможет ли Овечкин превзойти Кросби и Ко? Или же мы станем свидетелями третьего чемпионства «Питтсбурга» подряд?»
Впрочем, звучные заголовки афиш и телевизионных анонсов не выглядят столь актуальными, на деле чаще можно услышать саркастические высказывания на тему - «здорово, что Овечкин на ЧМ приедет...».
И да, первая игра, скорее подтвердила скептический настрой среднестатистического болельщика - победа «Питтсбурга» - 3:2.
Но знаете, перед началом плей-офф было ощущение, что в этот раз серию возьмут именно «Кэпиталз»!
И нет, не стоит обвинять вашего покорного слугу в симпатиях к «столичным» или лично Овечкину - нет. Просто, подопечные Барри Троца впервые за последние несколько лет ступают на тропу Кубка Стенли, не в качестве явного фаворита. И в данной ситуации, это идёт в плюс, нежели, чем в минус!
Команда отдала титул лучшей команды регулярного сезона, но от этого не стала слабее. Удалось сбросить тот груз ответственности, который довлел все последние годы. И начать очередной поход за кубком, если и не в статусе «андердога», то по крайней мере в более спокойном режиме.
И вот уже в матче №2, проделав работу над ошибками и сохранив былой настрой, команда берет и в пух и прах переигрывает на домашней арене непокорного соперника - 4:1.
Закрепить домашний успех удалось и на PPG Paints-арене, где в остросюжетном триллере «кэпс» вновь оседлали «пингвинов», выйдя вперёд в серии - 2:1.
Забив гол за 1:07 до конца третьего периода, Александр Овечкин принёс свой команде победу - 4:3, а также надежду, что возможно в этом году всевозможные рикошеты и штанги все-таки будут на стороне россиянина.
Правда, «Питтсбург» явно не собирается идти на поводу амбиций «Кэпиталз», что подтвердил прошедшей ночью.
«Пингвинз», благодаря победной шайбе Евгения Малкина в конце второго периода, взяли вверх в матче №4 (3:1) и теперь счёт в серии снова равный - 2:2.
«Нэшвилл Предаторз» - «Виннипег Джетс» (счёт в серии - 2:2)
Не менее зрелищным получился матч №3 между «Предаторз» и «Джетс» во вторник на Bell MTS Place.
Серия переехала из Нэшвилла в Виннипег и приобрела, пожалуй, дополнительный колорит. Местная публика не понаслышке знает как нужно поддерживать любимую команду. Море из белых свитеров, платков, постоянные кричалки и фанатский гул - сопровождали матч от первой до последней секунды.
Возможно, именно это и помогло «лётчикам» не потерять самообладание после того, как первый период завершился со счётом 3:0 в пользу «Предаторз». И в итоге, в оставшиеся 40 минут помочь забросить 7 шайб и добиться в родных стенах 13-ой победы подряд.
«Нэшвилл» в каждой игре этой серии допускает множество ошибок. Не исключением стал и данный поединок в котором подопечные Питера Лавиолетта уступили хозяевам почти во всех статистических показателях: броски (45:30), вбрасывания (57 - 43%) и силовые приемы (30-21).
С таким подходом сложно будет добиться успеха.
Хотя, провести работу над ошибками и изменить статус-кво, «Предаторз» все-таки удалось.
Надежная игра в обороне и великолепные действия Пекки Ринне (голкипер совершил несколько чудо-сейвов и отразил 32 броска) помогли гостям одержать победу в матче №4 - 2:1 и сравнять счёт в серии.
«Тампа-Бей Лайтнинг» - «Бостон Брюинз» (счёт в серии - 2:1)
Прошедшей ночью в бостонском TD-Garden состоялась игра №3 между «Лайтнинг» и «Брюинз», которая завершилась уверенной победой гостей из Тампы - 4:1.
После крайне неожиданного поражения в матче №1, подопечные Джона Купера отправились в Бостон с намерениями, во что бы то ни стало разгромить своего соперника. Показать, что события первой встречи были обычной случайностью и «молнии» так и остаются одним из главных фаворитов сезона.
И действительно, победа «Брюинз» стала настоящей сенсацией. Мало кто мог подумать, что изрядно измотанные после семиматчевой серии с «Торонто», хоккеисты «Бостона» смогут что-то противопоставить своему сопернику на Amalie-arena.
Но это хоккей! Здесь бывает все.
В матче №2 «Тампа» уже смогла взять своё (4:2), правда все ещё оставались вопросы к лидерам команды - Стивену Стэмкосу и Никите Кучерову, которые не набрали ни одного очка в первых двух играх с «Брюинз».
Но третий матч решил и эту проблему. 28 сейвов Андрея Василевского, дубль Ондржея Палата, шайба Энтони Сирелли и гол в пустые ворота от Стивена Стэмкоса приносят команде лидерство в серии - 2:1.
Кстати, для российского голкипера эта победа стала десятой в плей-офф. Среди вратарей «Тампы» только Николай Хабибулин и Бен Бишоп выигрывали больше (21), чем Василевский.
«Вегас Голден Найтс» - «Сан-Хосе Шаркс» (счёт в серии - 2:2)
Серия «Голден Найтс» - «Шаркс» потенциально может затянуться до семь игр.
Пожалуй, более идеальных соперников сложно было найти. Две команды, которые в равной степени умеют хорошо обороняться и атаковать. Отличаются бойцовским характером и всегда могут сделать правильные выводы из былых неудач. Это все про «Вегас» и «Сан-Хосе».
За исключением, матча №1, в котором «рыцари» крупно (7:0) переиграли «акул», все предыдущие встречи проходили в упорной борьбе и дело, как правило, доходило до овертайма. В матче №2 успех праздновали «Шаркс» - 4:3 (2ОТ), а в №3 - «Вегас (4:3 ОТ).
Но прошедшей ночью «Шаркс» смогли отомстить за былой разгром. Черно-зеленые провели свой лучший матч в этом плей-офф. «Акулы» с первой до последней секунды контролировали ситуацию на льду, проводя успешные атаки и полностью перекрыв кислород гостям из Невады. Как итог - 4:0.
Шайбами у хозяев отметились Маркус Соренсен, Юнас Донской, Джо Павелски и Томаш Хертл. Голкипер Мартин Джонс, отразив 34 броска оформил шат-аут.
