Работа международного экипажа в составе Шкаплерова и бортинженеров Скотта Тингла (США) и Норишиге Канаи (Япония) продлится на борту станции ориентировочно 122 дня, так что побывавшие на орбите хоккейные ценности успеют прибыть домой до финальной серии розыгрыша Кубка Гагарина, главного приза чемпионата. Космическая шайба станет участницей первого вбрасывания — в честь 10-го розыгрыша самой крупной европейской хоккейной лиги.
— МКС участвовала в эстафете олимпийского огня, — напомнил Дмитрий Чернышенко. — Новая миссия будет не менее важной. Известно, что Юрий Алексеевич Гагарин отлично играл в хоккей. Поэтому мы решили отправить уменьшенную копию трофея (мы понимаем, что главный трофей отправить было бы сложно из-за его габаритов и взлетного веса), и он займет место в музее. В дальнейшем у Лиги есть множество проектов, в частности, хоккейная команда Центра подготовки космонавтов приглашена в Астану, где у нас пройдет Матч всех звезд сезона-2017/2018.
— Я родом из Севастополя, где не бывает льда, — сказал командир «Союза МС-07», — но слежу за хоккеем и очень ценю то, что главный кубок носит имя первого космонавта планеты. За турнирной ситуацией в КХЛ будем наблюдать из космоса. А наша шайба будет летать с нами по околоземной орбите со скоростью 8 километров в секунду. Спасибо хоккею за доверие.
Антон Шкаплеров все-таки раскрыл секрет, кто же станет для космонавтов «Союза» новым индикатором невесомости — это понятие вошло в обиход буквально осенью после выхода художественного фильма. По словам командира, это будет игрушечный пудель, которого подобрала ему младшая дочь. А дома ждать хозяина останется живой представитель этой породы собак.
