За последние 10 лет ровно половина (5 из 10) пекинских победителей была вынуждена зачехлить кии в Шеффилде уже по итогам первого раунда. Еще в двух случаях победители China Оpen преодолевали первый раунд, но этим и ограничивались. В 2010‑м Марк Уильямс сумел сделать на один шаг больше и выйти в четвертьфинал, ну а результат Джадда Трампа, добравшегося в 2011‑м до финала, можно списать на пресловутую статистическую погрешность или назвать исключением, без которого не обходится ни одно правило. Вряд ли игроки придают серьезное значение подобным статистическим выкладкам, но нечто магическое в «пекинском проклятии», преследующем победителей турнира в Китае, согласитесь, присутствует.
Не обошлось без чертовщины и на этот раз, причем со скандальным оттенком. В своем первом матче самый популярный китайский спортсмен Цзюньху Дин попал под санкции в виде засчитанного поражения в первом фрейме встречи с Шоном О’Салливаном. Все дело в том, что Дин вышел к игровому столу с логотипом спонсора на жилете, который не был согласован с организаторами турнира. Цзюньху даже пригрозил, что не станет играть вовсе, если ему не пойдут навстречу. В итоге сторговались: китаец продолжил матч с дорогим ему во всех отношениях логотипом на жилете, за что ему было засчитано техническое поражение в первой партии, хотя правила в подобных случаях подразумевают штраф в виде двух фреймов.
Помимо суеверий и чертовщины присутствует в Пекине и чисто спортивная составляющая. Речь даже не о самом победителе турнира, который получит 85 000 фунтов из солидного призового фонда в 510 000. И даже не о форме игроков. Продолжается борьба за последнее вакантное место в топ‑16, дающее преимущество при жеребьевке первого раунда мирового первенства и освобождающее от прохождения квалификации перед чемпионатом мира. Пятнадцать комфортных мест уже заняты, а вот занимающего 16‑ю строчку Райана Дэя по итогам China Оpen могут вытеснить из элитной группы сразу несколько снукеристов во главе с Марком Уильямсом.
Сама игра, по крайней мере тех снукеристов, что уже выходили к игровому столу, радует болельщиков. В понедельник сразу четыре игрока порадовали серийностью, сделав по три сенчури — в матчах до победы в пяти фреймах! Остается надеяться, что в дальнейшем игроки не станут сбавлять темп.
