Ну а самая главная новость состоит в том, что в 1/8 финала сборная России сыграет с командой Словении, завершившей первой этап вслед за титулованной Испанией. Вариант с пиренейскими гандболистами был бы гораздо хуже. Словенцы - наследники классического балканского ручного мяча, или, как на их языке, "рукомета", "контрольный пакет" игроков - представители известного по Лиге чемпионов клуба "Пивоварна Лашко", но есть и делегаты из уважаемых национальных чемпионатов Франции (правый полусредний Юре Доленец, "Монпелье"), Германии (разыгрывающий Марко Безьяк, связанный контрактом с "Магдебургом" аж до конца сезона-2019), Венгрии и соседней Хорватии. В споре за 2-е место наш будущий соперник обыграл соседей-македонцев. Команда черногорского специалиста Веселина Вуйовича, югославского левого полусреднего, олимпийского чемпиона-1984, здесь во Франции одна из самых задорных и открытых: она отличается результативностью, любит бросать издали, но и пропускает при этом немало. Словом, варианта лучше для наших придумать трудно, тем более что наш Сергей Горбок может много рассказать о линейном Матее Габере, с которым они вместе выступают за венгерский "Сегед".
Честно говоря, Бразилии наша команда сильно опасалась и именно поэтому сделала ставку и положила все силы на победу в матче с поляками, чтобы заранее зацепиться за плей-офф: на чемпионате мира-2015 в Катаре россияне и с такой задачей не справились. Но принципиальный спор за 3-е место и одновременно спасение от Испании команда провела без оглядки на свои ворота. Символично, что еще один знаток балканского гандбола Александр Деревень, вышедший на площадку в первый раз, во 2-м тайме наконец вывел сборную вперед, а голкипер Виктор Киреев, выдал поистине гроссмейстерский результат в 52 процента "сейвов". Прекрасно начиная с польской встречи работает правый крайний Дмитрий Ковалёв. А новая игра, по итогам мы имеем права надеяться на попадание в 8-ку лучших, начнется в субботу, 21 января в 22.45. Местом ее проведения наши выбрали ни много ни мало Париж, куда наша делегация выехала в пятницу утренним скоростным поездом TGV.
