В Китае, как несложно догадаться, собрались все сильнейшие. Приятным сюрпризом стало присутствие Ронни О’Салливана, в последние сезоны участвовавшего лишь в редких интересных для себя турнирах, в число которых китайские, ввиду своей удаленности от Лондона, никогда не входили. Но Ронни здесь собирается побороться за солидные 85 000 фунтов, что положены победителю финала из общего фонда в 450 000.
Вполне возможно, что своим приездом О’Салливан возвращает должок болельщикам, признавшим англичанина лучшим игроком минувшего сезона, а быть может, уважительное поведение Ронни продиктовано врученным ему по итогам минувшего сезона орденом Британской империи. Называть Ракету сэром степень врученного ордена не позволяет, но в любом случае обязывает главного фаворита «Шанхай Мастерс» к определенной модели поведения.
В числе основных фаворитов турнира знакомые лица. Первый номер мирового рейтинга — действующий чемпион мира Марк Селби, признанный журналистами лучшим в минувшем сезоне. Схожие шансы, по мнению букмекеров, на победу у Нила Робертсона и Джадда Трампа. А вот прошлогодний победитель, которым сенсационно стал Кайрен Уилсон, повторить свое достижение, по оценке букмекеров, едва ли способен.
Впрочем, букмекеры в снукере не являются истиной в последней инстанции, и довольно часто их прогнозы серьезно расходятся с реальностью. Ведь не верят они и в Джона Хиггинса, который вряд ли молодеет от года к году, хотя минувший сезон провел на высочайшем уровне. И именно он был назван лучшим игроком по версии World Snooker.
Уже самые первые матчи квалификации принесли целый ряд неожиданных результатов. И не стоит сомневаться, что снукеристы еще неоднократно успеют удивить публику на старте сезона в Шанхае. Одной из первых жертв стал входящий в первую десятку рейтинга Рикки Уолден, уступивший в решающем фрейме Майклу Уайту.
И он точно не последний. Одной из главных интриг в Шанхае станет и выступление Цзюньху Дина, популярность которого в Поднебесной сравнима разве что с популярностью звезд уровня Криштиану Роналду или Лео Месси в европейском футболе.
ТЕКУЩЕЕ ПОЛОЖЕНИЕ В МИРОВОМ РЕЙТИНГЕ (ТОП‑16)
1. Марк Селби
2. Стюарт Бинхэм
3. Джадд Трамп
4. Шон Мерфи
5. Нил Робертсон
6. Джон Хиггинс
7. Марк Аллен
8. Рикки Уолден
9. Дин Цзюньху
10. Ронни О’Салливан
11. Джо Перри
12. Марко Фу
13. Марк Уильямс
14. Барри Хоукинс
15. Мартин Гулд
16. Кайрен Уилсон
