Если говорить о причинах, то их несколько. Волгоград (будем объективны) разоружила борьба на два фронта: кроме внутреннего первенства команда Виктора Рябых продолжает кампанию в Лиге чемпионов, где со 2-го места преодолела групповой этап и за выход в «Финал четырех» поборется с румынским «Байа Маре».
Не будем сбрасывать со счетов и укрепление позиций астраханского ручного мяча, по крайней мере у женщин. Тот самый случай, когда инициатива исходит сверху. Губернатор области Александр Жилкин — настоящий поклонник гандбола, и успехи стали приходить постепенно. Здесь будет готовиться национальная сборная, здесь же пройдет игра за выход на чемпионат мира с Германией. В составе укрепившегося астраханского клуба — бывшие подмосковные гандболистки Виктория Калинина, Полина Кузнецова, самая яркая представительница молодежи Анна Вяхирева, а также опытнейшая Ольга Горшенина, одна из сильнейших воспитанниц волгоградского гандбола Карина Ёжикова, ныне выступающая за сборную Белоруссии.
Постоянный эксперт «МК», спортивный телекомментатор Сергей Приголовкин считает, что Волгоград погубила 2-я игра, где победитель выявился только в серии пенальти.
- 80 минут напряжения не могли не сказаться. Скамейка у «Динамо» коротковата, а вся тяжесть легла на плечи Кочетовой, Левиной и юной Дмитриевой. К тому же Дарья рано схлопотала удаление. Что касается Астрахани, то блестяще сработала как вратарь Аношкина, так и младшая Вяхирева, что лишний раз доказывает правильность ее задействования на позиции правого полусреднего. Она периодически смещалась на место разыгрывающего, тоже весьма удачно. Полагаю, это еще одно наглядное доказательство того, что Аня — преимущественно игрок задней линии, где ее КПД гораздо выше...
Трудно сказать, как бы завершилась эта серия, проводись она по утвержденной осенью формуле до 3-х побед. Она была сокращена до 2-х. Много слов сказано о том, что систему по ходу чемпионата менять не справедливо, но вместе с тем главные российские специалисты признали, что ради сборной (чтобы хоть как-то разгрузить девушек) и на такие средства можно закрыть глаза.
Так или иначе, чемпион новый, но кто им станет — пока угадать трудно. В остальных сериях потребовались только две встречи. Вполне предсказуемо продолжают борьбу «Ростов-Дон», «Лада» (Тольятти) и звенигородская «Звезда».
