Собственно, после побед над Бельгией (предсказуемой — 3:0) и Турцией (тяжелейшей — 3:2) и беспросветных поражений от Японии и Бразилии судьба третьего места в Мировом Гран-при для сборной России целиком и полностью зависела от итога встречи с Китаем. Выигрываем с любым счётом — мы в «призах», проиграем — на бобах.
И после первых двух сетов те, кто ради трансляции проснулся воскресным утром пораньше (матч начинался в 7 часов с копейками по московскому времени), наверняка не раз об этом пожалели: «горели» наши волейболистки чуть ли не более безнадёжно, нежели в субботнем противостоянии с бразильянками — олимпийскими чемпионками-2012 в сильнейшем составе.
Но после 0:2 по сетам подопечные Юрия Маричева сумели собраться и доказать: может, с приёмом и другими чисто волейбольными премудростями у этой команды и есть проблемы, зато настоящий спортивный характер — в наличии имеется! Татьяна Кошелева, в очередной раз наколотившая соперницам под 30 очков, Александра Пасынкова, сыгравшая едва ли не лучший матч в Японии (15 результативных баллов), 19-летняя Ирина Фетисова (7 очков только на блоке!), капитан и связующая Екатерина Панкова-Косьяненко, да и остальные девчонки — все они показали, что голыми руками их не возьмёшь.
В итоге — 3:2 в нашу пользу, призовое место и хорошее настроение перед чемпионатом мира, который стартует в сентябре в Италии и на котором к сборной присоединится Екатерина Гамова, а возможно, и Любовь Соколова...
