Среди тех, кто претендовал на победу в рапире, был 17-летний Толя Живчиков. В фехтование Анатолия привели Д’Артаньян и комдив Чапаев. Толя обожал книги про мушкетеров, фильм про Чапаева смотрел двадцать раз, с трепетом относился к героям Гражданской войны. Все они неслись в атаку с клинками наперевес. Поэтому когда в их московской школе № 273 открыли секцию, записался не раздумывая.
Обучали мальчишек всему сразу: фехтованию на рапирах, шпагах, саблях (тогда это называлось “эспадронами”) и на штыках. В 30-е годы в официальных соревнованиях спорт-смены выступали на нескольких видах оружия, плюс проводился зачет по многоборью. Но клинков в школе было мало, и в качестве учебного пособия использовались бамбуковые палочки. Толина бабушка сильно переживала, видя, какие синяки внук получает на тренировках.
Юношеских соревнований тогда не проводилось. На мастеров можно было изредка посмотреть на чемпионатах Москвы. Большим событием для Толи был чемпионат столицы 1940 года на заводе “Калибр”, где он впервые увидел Льва Мацукевича. Мацукевич был старше всего двумя годами, но уже считался большим талантом. Никто из двоих не подозревал, насколько тесно переплетутся их судьбы: совсем скоро обоим придется воевать, а позже оба встретятся на московском стадионе “Буревестник” в секции фехтования.
Подростки предвоенной поры принимали участие в показательных выступлениях спортсменов, очень популярных у москвичей. В фехтовании тогда лидировали школы “Динамо”, “Спартака”, Стадиона юных пионеров, “Медика” и “Трудовых резервов”.
— Однажды, — рассказывает Анатолий Иванович, — мы приехали на такое показательное выступление. Фехтовальщиков выпустили последними, а до нас выступали борцы и боксеры. Оказалось, что пока мы фехтовали, они выпили весь чай и съели все сладкое, что приготовили организаторы.
Понятно, что детство было не сытное, но как-то об этом не думалось. Анатолий Живчиков мечтал стать офицером и героем. Все говорили о скорой войне. Однажды мальчишки беседовали со строителями и один из них все время, как показалось парнишке, твердил: “Будет война, Саша нам поможет”. Оказалось, речь шла о США.
Большим событием для юных фехтовальщиков было то, что в 1941 году решили проводить не только чемпионат, но и первенство Москвы. В качестве “помоста” молодым предоставили утрамбованную поляну ЦПКиО имени Горького. В выходной в парке было много народу, играла музыка. Ровно в полдень прозвучала речь Молотова, и соревнования тут же прекратили.
Толя с товарищами шел по Крымскому мосту и обсуждал, как побыстрее сбежать на фронт. Но на призывном пункте всех “завернули” по возрасту. А первенство Москвы все-таки завершили 30 июня. Поскольку второй финалист в рапире Зуев уже не пришел, Живчиков стал чемпионом Москвы среди юношей в рапире и завоевал второе место в сабле.
Тренировки не возобновились. Толя еще успел собрать в школе нехитрый фехтовальный инвентарь и отдал его тренерам. А сам пошел работать слесарем на авиационный завод. В эвакуацию из их семьи никто не уехал, а трое мужчин, включая и самого Анатолия, стали фронтовиками.
На передовую Живчиков попал в 1942 году после пехотного училища. Бывшего фехтовальщика решили сделать снайпером, хотя специально их никто этому не обучал. Стреляли тогда из тульских винтовок образца XIX века. А у немцев, говорит Анатолий Иванович, все было как в учебнике, включая землянки и окопы. Поэтому они войну и проиграли.
Начинать Живчикову пришлось вблизи от Сталинграда. В первом же бою, по словам Анатолия Ивановича, увернуться от смерти помогла спортивная реакция.
В 1943-м под Новой Астраханью Живчикова серьезно ранило. За несколько месяцев в госпитале он подружился с летчиками и впоследствии был направлен в авиационную дивизию техником. Пригодился опыт работы на заводе.
В конце 1945 года в Австрии, где квартировала дивизия Жив-чикова, решили провести соревнования по нескольким видам спорта. Там Анатолий снова повстречал Льва Мацукевича. А после войны они вместе работали на стадионе “Буревестник”. Мацукевич стал выдающимся тренером. Среди его учеников — знаменитый советский саблист Марк Ракита. Школу “Буревестника” прошли многие известные спортсмены и тренеры, в том числе Олег Глазов, Валерий Житный и другие. Сейчас на месте прославленного стадиона — спорткомплекс “Олимпийский”.
Анатолий Иванович Живчиков не стал выдающимся фехтовальщиком, но сделал очень много на благо любимого вида спорта. Работал директором спортивной школы, возглавлял московскую федерацию фехтования. А в обычной жизни выбрал себе самую мирную специальность — библиотекаря. Как он сам говорит, специально пошел в институт культуры, потому что там был вечерний факультет, можно было подрабатывать и помогать матери и отцу, вернувшемуся с фронта инвалидом. Впоследствии Анатолий Иванович руководил крупными столичными библиотеками.
В Жулебине, где живет Анатолий Иванович, при его участии установлено два памятных знака в честь военных летчиков.
