Тогда лихих «донцов» было около 60 тысяч — казачьи полки войска Донского во главе со знаменитым атаманом Матвеем Платовым, которые с победами прошли от Белокаменной до самого Парижа. Сейчас, два века спустя, в дальний поход двинулся 21 всадник — наследники платовских воинов. Старт конному походу был дан на Поклонной горе в полдень 12 августа.
Казачий взвод торжественным строем продефилировал по территории мемориального комплекса. Всадники одеты в такую же форму, что и их прапрадеды, а под седлами — кони той же самой донской породы. Скакуны донской породы отличаются прямо-таки сверхвыносливостью. Европейцы и представить себе не могли, что лошадь способна за сутки преодолеть около 300 км, а «донцы» такой подвиг совершали «в обычном режиме».
«Конный пробег Москва—Париж — это не парад победителей, а поход во славу тех, кто пал в той войне», — подчеркивает председатель оргкомитета похода, руководитель Федеральной таможенной службы России Андрей Бельянинов. Кроме того, как рассказали организаторы акции, одной из важных задач является популяризация русской донской породы лошадей, которая сейчас оказалась буквально под угрозой вымирания.
Участникам похода предстоит не простое испытание — более 2,5 тысячи километров в седле по территории шести стран. А потому специально для этого проекта собрали особый казачий взвод. С декабря
— Отбор был очень строгий — и людей, и коней, — рассказывает войсковой старшина Александр Колякин, походный атаман проекта. — В результате в наш отряд вошли в основном представители Ростовской области, но есть и один москвич, выдержавший конкурс. Возраст лошадей — от 4 до 12 лет. Среди них только жеребцы (в том числе 6 производителей) и несколько меринов. Среди участников похода — и профессиональные наездники, и люди других профессий. Все эти люди на время оставили свою работу, семьи и жили в нашем лагере, где царил очень строгий, прямо-таки армейский режим...
— Что для вас в этом походе будет самым трудным?
— Самое трудное — привыкнуть к киверам с высоким султаном. Именно такие носили воины кавалерийских полков в ту войну. Нам изготовили точные копии для парадного выезда — мундиры, шашки, пики, две кобуры с пистолями... Сама форма красивая, конечно, но... На ней, например, нет ни одного кармана, а застегивается она на такие неудобные крючки, что без посторонней помощи и не засупонишь...
— По Парижу пройдете торжественным маршем?
— Конная часть маршрута заканчивается в пригороде Фонтенбло, где была резиденция императора Наполеона. А Париж мы посетим пешим порядком.
Первый этап похода пройдет на «бензиновой тяге»: ближний к Москве участок магистрали слишком плотно забит автомобилями, и лошадки здесь поедут в специализированных коневозках. А своим ходом казаки двинутся из района подмосковного поселка Тучково. В среднем дневной переход будет составлять около 60 км. Ночлеги предполагается устраивать на территориях конных хозяйств, туристических баз. В нескольких крупных городах на маршруте запланированы торжественные акции и концертные выступления. Для этого в помощь казачьему взводу приглашены ансамбль песни и пляски Российской армии им. Александрова, Кубанский казачий хор, Кремлевская школа верховой езды. Первое выступление состоится в Смоленске, потом такие же будут в Германии, Франции, а последний гала-концерт состоится в Фонтенбло, куда казаки должны добраться к 21 октября.
