Эта эпопея растянулась более чем на 10 лет. Именно столько времени пытались пробить День памяти Чесменского сражения те, кто неравнодушен у русской военной истории. Однако их попытки долгое время вязли в руководящих инстанциях. Дважды за последние годы к этой теме обращался и «Московский комсомолец». Именно последняя из наших публикаций «Без Чесмы — как без чести» («МК» от 23 февраля 2012 г.) помогла наконец сдвинуть дело с мертвой точки. Вопрос о введении нового Дня воинской славы уже вскоре после выступления газеты был обсужден профильным комитетом Госдумы, затем внесен в думскую повестку дня, принят в трех чтениях... Владимир Владимирович утвердил своей подписью появление в календаре российских праздников Дня Чесменской битвы.
25 июня (6 июля) 1770 г. в Средиземноморье у берегов Эгейского моря разгорелось сражение между русскими эскадрами под командованием Алексея Орлова и турецким флотом. После долгого артиллерийского боя турецкие корабли отступили в Чесменскую бухту, под прикрытие береговых батарей. Передовой отряд русских кораблей ночью 7 июля вошел в бухту и, став на якорь под обстрелом вражеской артиллерии, открыл огонь зажигательными бомбами. Однако добиться успеха поначалу не удавалось. Тогда пустили в дело брандеры. Эти небольшие суда, нагруженные порохом и зажигательными снарядами, должны были пришвартоваться к бортам турецких кораблей и взорваться вместе с ними.
Из четырех наших брандеров лишь суденышко-«смертник» под командой лейтенанта Дмитрия Ильина смог провести удачную атаку, огонь перекинулся на соседние корабли. К утру флот султана практически перестал существовать. Турки потеряли более 70 крупных и малых судов, около 10 тысяч человек. А людские потери русской эскадры составляли лишь несколько десятков убитых и раненых.
На протяжении многих десятилетий в Российской империи сражение при Чесме почиталось одной из трех важнейших побед русского флота. Память об этом решено было сохранить с помощью столь знакомой всем классической формы русского военного моряка. Синий воротник рубахи-форменки украшен тремя белыми полосками, они-то и символизируют три победных сражения наших моряков — Гангутское, Чесменское, Синопское.
Дни воинской славы в честь Гангута и Синопа в современной России уже есть. Теперь к ним присоединился и День Чесмы.
