«Мы сегодня празднуем наше 20-летие и впервые мы вручаем учрежденную нами премию «Информационный лидер года. Информационный лидер десятилетия», - открыл церемонию главный редактор «Эха» Алексей Венедиктов, - Мы очень виноваты перед многими людьми, о которых мы вам рассказывали и показывали». И теперь, по его словам, пришло время «отдавать долги» «людям, которые войдут в школьные учебники истории».
Действительно, процесс вручения напоминал краткий исторический альманах, ведь определялись победители сразу за 20 лет. Известная телеведущая Светлана Сорокина и бывший руководитель пресс-бюро Службы внешней разведки России Юрий Кобаладзе (сейчас оба работают на «Эхе»), объявляли год, после чего на экране внутри огромного бублика буквы «О» в слове «Эхо» шли исторические кадры. Затем лауреату или его представителю вручался золотой микрофон, изготовленный Зурабом Церетели (в зале это вызвало смешки). 20 лет – 20 человек. Началось все 1990-м годом, ньюсмейкером которого был объявлен первый президент СССР, лидер перестройки, лауреат Нобелевской премии мира Михаил Горбачев, который лично получил награду и произнес слова благодарности.
Медиа-персоной следующего, 1991 года, был объявлен Борис Ельцин – лицо новой России, награду за которого получила его жена Наина Ельцина. «Информационным лидером 1992 года стал отец экономических реформ Егор Гайдар, которого на церемонии представляла дочь Мария. 1993 год - золотой микрофон получил Виктор Геращенко за обретение контроля над рублем в результате замены советских денег на российские. В 1994 году вернулся на родину писатель Александр Солженицын, проехав через всю страну. 1995 год – за спасение части заложников в Буденновске главным ньюсмейкером был объявлен Виктор Черномырдин, возглавивший, к тому же, партию власти. За эффективное участие в выборах президента в 1996 году награду получил генерал Александр Лебедь. 1997 год – приза удостоился Анатолий Чубайс за медиа-атаку, вызванную попыткой перейти к приватизации за реальные деньги. Лидером за 1998 год стал Сергей Кириенко, сделавший резкий карьерный рывок в кресло премьера. В 1999 году пика политической остроты достиг Евгений Примаков, побывавший премьером и потенциальным кандидатом в президенты. И наконец, 2000 год, - Владимир Путин, который стал президентом России и принялся за выстраивание вертикали власти.
Информационным лидером 2001 года, ознаменовавшегося новой волной экономических реформ, стал Герман Греф. За 2002-й - год Норд-Оста – награду получил врач Леонид Рошаль. 2003 год – начало «дела ЮКОСА» и арест Михаила Ходорковского. Премию вручили его матери (единственный раз за всю церемонию зал аплодировал около минуты). 2004 год - за спасение части заложников в Беслане золотым микрофоном наградили экс-президента Ингушетии Руслана Аушева. 2005 год – Михаил Зурабов за монетизацию льгот. Медиа-персоной 2006 года была объявлена убитая журналистка Анна Политковская. 2007 год – патриарх Алексий за объединение церквей. За 2008 – Дмитрий Медведев, ставший президентом страны. И завершающим список лидером эфира за 2009 год стал Анатолий Сердюков, начавший попытки реформирования военного ведомства.
«Информационными лидерами десятилетия» стали нобелевские лауреаты Жорес Алферов и Виталий Гинзбург.
Алексей Венедиктов пояснил, что выбор стоит рассматривать как своего рода «приз редакторский симпатий». Теперь премию обещают вручать ежегодно.
