Конфликт в ПЕНе начался после того, как исполком организации отказался поддержать кинорежиссера Олега Сенцова, осужденного в Крыму по обвинению в терроризме, которое многие сочли политическим. После этого в ПЕНе начался раскол, и исполком (состав которого, как утверждают его оппоненты, был фальсифицирован на выборах) решил удалить из организации ряд членов — в частности, Сергея Пархоменко, активно комментировавшего ситуацию.
Вслед за Пархоменко из ПЕНа в знак протеста вышли и другие его члены, среди которых была и Алексиевич.
Теперь исполком организации опубликовал на своем сайте заявление-обращение к американскому ПЕНУ, в котором, поясняя ситуацию, назвал Пархоменко «грубым человеком» и заявил, что страдает от его «вербальной агрессии». Также руководство ПЕНа указало и на идеологические противоречия с Пархоменко: «Г-н Пархоменко и его сторонники покидают российский ПЕН, считая, что нынешняя власть России является единственным источником всех бед в России и Украине. Любая критика преступлений, совершенных украинским режимом против оппозиционных писателей и журналистов, не имеет никакого отношения к ним, их родная Россия является единственным злом. Тем не менее, там (на Украине — ред.) в последние два года произошли несколько убийств и десятки арестов, избиений и репрессий против писателей и журналистов, ничего подобного происходит в России».
Вслед за этим в заявлении и говорится о том, что «лауреат Нобелевской премии Светлана Алексиевич никогда не был членом Русского ПЕНа, так что ее заявление о выходе звучит странно».
Наконец, исполком сообщает, что американский ПЕН не является для него руководством, однако обращается за помощью именно к нему.
В ответ на заявление об Алексиевич Пархоменко привел ссылку на доступные в Сети архивные версии сайта ПЕНа, где сейчас удаленное имя Алексиевич присутствует среди его членов. На этом основании руководство ПЕНа журналист назвал «людьми, не постыдившимися сфальсифицировать список членов своей собственной организации, выкинув оттуда упоминание о Нобелевском лауреате Светлане Алексиевич».
