Компания "Спейс эксплорейшн текнолоджис", базирующаяся в штате Калифорния, первой среди частных компаний США получила разрешение федеральных органов на осуществление коммерческих запусков, предусматривающих вывод космических кораблей на орбиту Земли и их возвращение в атмосферу.
Лицензия, выданная Федеральным авиационным управлением США, действительна в течение календарного года. До сих пор такие запуски осуществляли только космические ведомства США, России, Китая, Японии, Индии, а также Европейское космическое агентство.
По словам руководства "Спейс-Экс"(SpaceX), коммерческая лицензия позволит компании, начиная с 9 декабря, провести ключевую серию испытаний ракеты- носителя "Фэлкон-9" и космической капсулы-корабля "Дрэгон". Они предназначены для доставки в будущем грузов на коммерческой основе на Международную космическую станцию (МКС). Естественно, это произойдет только после прекращения в следующем году эксплуатации шаттлов НАСА. Космическое ведомство США заключило со "Спейс-Экс" контракт на сумму 278 млн долларов, предусматривающий создание надежного средства транспортировки на орбиту Земли.
Компании предстоит провести минимум три сложнейших испытательных пуска "Фэлкон-9" с капсулой "Дрэгон". В зависимости от результатов "Спейс-Экс" может быть допущена к программе участия в обеспечении МКС. В предварительном порядке калифорнийская фирма надеется получить право выполнить 12 экспедиций на станцию и обратно на Землю. Стоимость такого контракта составляет 1,6 млрд долларов США.
