Сверхлегкие и сверхпрочные волокна наноцеллюлозы сейчас производят из древесины, хлопка, некоторых видов зерновых, овощей и фруктов, обрабатывая их определенным способом. По мнению ученых, в будущем наноцеллюлоза заменит пластмассу и алюминий в автомобилестроении и даже кевлар, из которого создают бронежилеты и стекла экранов гаджетов.
Теперь к перечню возможных растительных источников наноцеллюлозы добавились водоросли. Преимущество нового метода заключается в экономичном производстве. Если для других видов наноцеллюлозы требуются сахар, кислоты, питательные вещества, чаны для брожения, то этому — только солнце и вода. Она может расти в естественной среде. Правда, для того, чтобы обычные зеленые водоросли смогли вырабатывать для себя необходимые продукты питания, ученые предварительно модифицировали их на генетическом уровне.
Как прокомментировали на химфаке МГУ им. Ломоносова, волокно наноцеллюлозы имеет ширину от 5 до 20 нанометров, то есть для того, чтобы увидеть его хотя бы в виде точки, надо собрать вместе несколько тысяч таких волокон. Это дает будущему материалу большую прочность и в то же время легкость, открывая большие возможности для промышленности. До последнего времени основным сдерживающим фактором распространения этого материала была довольно высокая себестоимость нового материала и сложность производства. Не исключено, что новый экономичный метод выращивания наноцеллюлозы из водорослей позволит решить проблему.
