Наблюдения экзопланетных систем показывают, что так называемая тёплая пыль, являющаяся, по всей видимости, итогом столкновений астероидов, концентрируется в районах, близких к «снеговой линии». Это может объясняться тем, что именно за ней формируются планеты-гиганты, лёгкие элементы которых не смогли бы сконденсироваться на поверхности небесного тела, будь оно ближе к Солнцу.
Колоссальная гравитация таких гигантов, по мнению учёных, исключает образование землеподобной планеты у пояса астероидов: планетезимали в этом случае просто не могут сгруппироваться, поскольку от центра тяжести самого пояса астероидов их оттягивает газовый гигант (у нас — Юпитер). Впрочем, несмотря на всеобщность сценария формирования пояса астероидов, его дальнейшая судьба более чем в 95% случаев не совпадает с долей нашего пояса. Дело в том, что в 96% изученных планетарных систем (501 из 520) газовые гиганты удалены от своего светила на расстояние, меньшее дистанции до «снеговой линии». Образовавшись за ней, за счёт гравитационного резонанса они постепенно мигрировали внутрь неё, расшвыривая астероиды из пояса и резко снижая их концентрацию внутри «снеговой линии».
По мнению американцев, астероиды не просто нужны для формирования жизни на планетах. Даже если жизнь возникнет без них, её развитие до сложных форм вряд ли возможно. Почему? Во-первых, поздняя тяжёлая бомбардировка, по всей видимости, принесла на поверхность Земли много воды из районов за «снеговой линией». А без воды появление жизни затруднено. Во-вторых, систематические падения астероидов из пояса должны «обновлять кадры», ликвидируя доминирующие виды, находящиеся на вершине пищевой пирамиды, и позволяя их меньшим братьям попытать счастья в новой, освободившейся экологической нише. В общем, всё, что не убивает биосферу Земли начисто, делает её сильнее, etc.
Сама гипотеза о том, что регулярный мини-Апокалипсис необходим для формирования сложных форм жизни, не вполне доказана в собственно биологической среде и требует серьёзной проработки. В некоторые прошлые эпохи количество видов, по всей видимости, было не меньше нашего, что намекает на неплохой уровень развития сложной жизни без астероидного вмешательства… Не вполне ясно и то, что следует иметь в виду под «снеговой линией». Согласно концепции молодого слабого Солнца, пояс астероидов на заре Солнечной системы по меньшей мере частично был внутри «снеговой линии», а сейчас ситуация существенно изменилась.
Как отмечают авторы, то, что лишь в 4% систем газовые гиганты находятся за пределами «снеговой линии» (как у нас), «определённо может быть последствием эффекта выборочности наблюдений». Действительно, текущие методы поиска экзопланет лучше всего справляются с газовыми гигантами, максимально близкими к светилам — то есть, как правило, находящимися глубоко внутри «снеговой линии», отмечает www.computerra.ru. Если же гиганты, как в Солнечной, располагаются за её пределами, найти их пока практически нереально.
