До последнего времени одним из самых передовых радиотелескопов считался “Хаббл”, запущенный в космос NASA и Европейским космическим агентством. Наш “Радиоастрон” в отличие о него будет летать гораздо выше — на высоте 360 тыс. км (“Хаббл” летает не выше 600 км), облетая Землю за 8 суток. По словам ученых, вынос оптической базы за пределы околоземной орбиты позволит увеличить угловое разрешение в 10—50 раз по сравнению с существующими сетями наземных телескопов. Телескоп запускается с таким расчетом, чтобы в дальнейшем, используя притяжение Луны, можно было изменять параметры его орбиты. Весь бортовой комплекс научной аппаратуры разработали специалисты Астрокосмического центра Физического института Академии наук (АКЦ ФИАН).
