Сама Люси была найдена в 1973 году – это один из самых полных скелетов A.afarensis, которому без малого 3 миллиона лет. Непрерывно продолжающиеся с того момента раскопки дали антропологам ещё 250 скелетов. Данный вид считается одним из ключевых в эволюции, поскольку он дал начало роду Homo, к коему принадлежит и наш с вами вид Homo sapiens.
Анализ стопы австралопитека афарского опубликован в последнем выпуске Science.
Близ деревни Хадар в Эфиопии археологи нашли кость плюсны (части стопы, предшествующей фалангам пальцев), принадлежавшую особи вида Australopithecus afarensis возрастом 3,2 млн. лет.
По утверждениям исследователей, ступни австралопитека афарского были полностью приспособлены для существования на земле и очень походили на ступни современного человека.
Открытие международного коллектива ученых во главе с Кэрол Уорд из Университета Миссури в США показывает, насколько эволюционно древним было прямохождение предков людей, что и предопределило дальнейшее развитие высших приматов и самого человека.
Эти приматы большую часть времени проводили на деревьях, цепляясь за ветки всеми четырьмя конечностями и лишь изредка спускаясь на землю для ходьбы на четырех лапах.
Таким образом, у антропологов теперь имеется полное представление о том, где и как жила Люси и ее родственники - какой образ существования вели, что ели и какими способами защищались от врагов. "Развитие арки стопы - фундаментальный этап эволюции, - отметила Уорд. - Оно означает исчезновение способности использовать большой палец ноги, чтобы цепляться за ветки, и свидетельствует об окончательном завершении жизни наших предков на деревьях в пользу обитания на земле".
