Наблюдая за хомячками в течение нескольких лет, ученые заметили, что 6—8-дневные детеныши в случае гибели матери выживали, если отец всегда находился рядом. Детеныши активно вылизывали у родителя область расположения дополнительных мешочков, которые находятся в устье защечных мешков, и среднебрюшную кожную железу. Специалисты пришли к выводу, что секрет этих кожных желез и послужил малышам питательным веществом.
Как пояснили в НИИ ПЭЭ им. Северцова, для того чтобы проверить эту гипотезу, в институте провели эксперимент, в котором приняли участие 63 пары хомячков Кэмпбелла. У одной половины самцов удалили дополнительные мешочки и среднебрюшные железы, у других все оставили как было. На 7—8-е сутки после рождения потомства пары разделяли, и часть детенышей оставляли с отцами, а часть — с матерями. Малышей, оставшихся с отцами, регулярно взвешивали и в случае истощения возвращали к матери, считая условно погибшими. Выяснилось, что процент выживших с отцами маленьких хомячков оказался выше в той группе, где у пап были сохранены их кожные железы.
