Объект 1I/Оумуамуа привлёк к себе внимание в прошлом году, когда специалисты пришли к выводу, что он прилетел в Солнечную систему извне, а в будущем, вероятно, снова её покинет. Буква I в полученном им обозначении обозначении была введена специально для такого случая и расшифровывается как «interstellar» (межзвёздный). С гавайского языка слово «Оумуамуа» можно примерно перевести как «посланник, прибывший первым издалека». Именно этот язык был выбран, в первую очередь, потому, что система телескопов Pan-STARRS, с помощью которой было сделано открытие, расположена на острове Гавайи и является проектом Гавайского университета.
Первоначально Оумуамуа приняли за комету, однако через неделю после открытия эта версия оказалась подвергнута первым сомнениям — как оказалось, он не окружён облаком газа и пыли и не обладает характерным «хвостом» — во всяком случае, настолько плотным, чтобы быть заметным. Некоторые время спустя специалисты предположили, что объект всё же является астероидом, и довольно долго эта версия считалась окончательной, однако летом 2018 года его снова предложили «причислить» к кометам, поскольку под воздействием солнечных лучей на нём, вероятно, испаряются летучие вещества.
Авторы нового исследования допускают, что межзвёздный объект можно считать поводом пересмотреть взгляды на классификацию небесных тел в целом — вероятно, за пределами Солнечной системы могут находиться многочисленные космические объекты, не относящиеся в полной мере ни к кометам, ни к астероидам в современном их понимании.
Стоит отметить, что ранее специалистами была проверена и ещё более «захватывающая» версия, касающаяся происхождения Оумуамуа — вскоре после того, как было доказано, что он прилетел в Солнечную систему извне, в рамках проекта Breakthrough Listen было решено выяснить, не создан ли он представителями внеземной цивилизации. Впрочем, поскольку он не является источником каких бы то ни было необычных радиосигналов, специалисты пришли к выводу, что Оумуамуа вряд ли является космическим аппаратом инопланетян.
Читайте материал «Обнаружена звезда, переворачивающая представления о Вселенной»
