Первоначально на видеоролике можно увидеть все известные околоземные астероиды по состоянию на 1 января 1999 года, затем — все, обнаруженные астрофизиками к 1 января 2009 года, а после этого — все, информацией о которых учёные располагали 31 января 2018 года. Наконец, к синим точкам, обозначающим околоземные астероиды, добавляются жёлтые, обозначающие пояс астероидов между орбитами Марса и Юпитера, в результате чего на видео становится можно увидеть все космические тела такого рода, о которых учёные знают на данный момент. Если в начале ролика кажется, что точки на схематическом изображении Солнечной системы можно едва ли не пересчитать, то в конце схема эта выглядит едва ли не как облако пыли.
Околоземными называются астероиды, расстояние до которых составляет менее 1,3 астрономической единицы, то есть превышают среднюю дистанцию от Земли до Солнца не более чем в 1,3 раза. Многие из «синих» астероидов (более тысячи) также имеют статус потенциально опасных — таковыми считаются объекты, способные приблизиться к Земле на 0,05 астрономической единицы. Строго говоря, даже среди таких объектов шансы столкновения с Землёй почти всегда стремятся к нулю.
Тем не менее, многие ученые считают, что земляне до сих пор не могут в полной мере защитить себя от угрозы падения метеорита. Недавно такое мнение выразил Детлеф Кощный, руководитель отдела околоземных объектов в департаменте космической ситуационной осведомлённости Европейского космического агентства. Он напомнил, что на сегодняшний день астрономам удалось обнаружить лишь примерно сотую часть околоземных объектов, диаметр которых составляет от ста метров до километра, и подчеркнул, что с его точки зрения, наибольшую опасность представляют сравнительно небольшие и пока не замеченные космические объекты, способные, тем не менее, вызвать разрушения в масштабах целых стран в случае своего падения на Землю.
Читайте материал «Провозглашено начало новой геологической эры на Земле»
